Sam, huit ans, tombe du haut d'une grange et meurt le crâne fracassé. Pour sa mère Colette, impossible de croire à un accident. Elle soupçonne François, son mari, un homme violent et secret, de ne pas être étranger au drame. Dix ans auparavant, Colette, enceinte d'un autre homme, a été contrainte de l'épouser. Dès lors, son mari a imposé la terreur et la tyrannie au sein de leur foyer.

« Veil roula sur son flanc gauche et plongea sous la surface. Une main tenta de lui empoigner la cheville, le rata, se referma sur son poignet gauche et tira violemment. On l'avait juste assez gazé pour en faire une proie facile. » Veil Kendry est un personnage exceptionnel. Il a failli mourir d'une infection cérébrale à la naissance et, séquelle de cette maladie, il est doté de pouvoirs paranormaux. Il a accepté de subir des tests à l'Institut de recherches sur l'homme dirigé par le colonel Pilgrim, un endroit où des scientifiques de haut niveau s'intéressent aux « personnalités extrêmes ». Or, à peine arrive à l'Institut, Veil s'aperçoit qu'on cherche à le supprimer.

C'est un drôle de spectacle auquel assiste Penny chaque jour de cet été passé à Bar Harbor, dans la maison familiale. Sa sœur Suzie enchaîne les conquêtes d'un soir, multiplie les provocations et semble s'amuser à exposer sa débauche aux yeux de tous, surtout de ses parents. Une nuit, les gémissements de plaisir qui s'échappent du bungalow investi par Suzie et ses amants laissent place à l'horreur : elle est assassinée sous les yeux de sa petite sœur qui a pris pour habitude de l'espionner depuis la fenêtre de sa chambre.

Derrière la Thaïlande du sourire, des plages et des massages, il existe une Thaïlande noire, violente, où la drogue est répandue et l'emprisonnement aisé. La corruption y est reine et les tensions religieuses embrasent des régions entières. Dans ces provinces, l'armée a pour mission d'étouffer la montée d'un islam jugé inférieur par les dirigeants majoritairement bouddhistes, une mission qui, en quelques années, a causé des milliers de morts. Le narrateur de ce roman, un Français, vit à Bangkok où il dirige une société de retouches photographiques. Chaque jour, il manipule des photos publicitaires mais également politiques, donc sensibles.

« Avez-vous déjà observé un tigre ? Il possède une mâchoire assez puissante pour broyer l'homme le plus robuste, des muscles d'acier capables de traquer n'importe quelle créature. Pourtant, lorsqu'il attaque, il donne la mort avec une grâce aérienne ». Un Diabolic n'est pas humain. Un Diabolic est programmé pour être fidèle envers une seule personne. Un Diabolic n'existe que pour protéger son maître. Quitte à donner sa vie. Quitte à en prendre d'autres.