Des victimes poignardées et émasculées. Les meurtres qui se succèdent dans Paris sont monstrueux, totalement hors normes. Un tueur se déchaîne et chaque nouvelle scène de crime reflète une brutalité qui va crescendo.

Pour le commissaire Dell'Orso, ces crimes évoquent des rituels barbares, actes d'un tueur incapable de maîtriser une rage trop longtemps contenue. Quand Dell'Orso découvre que toutes les victimes étaient des brutes ou des violeurs, il comprend que le meurtrier agit par vengeance.

Pour faire cesser les meurtres, l'enquêteur n'a pas d'autre choix que de plonger dans l'esprit dérangé du tueur. Il ignore encore qu'il embarque pour un long et terrifiant périple aux frontières de la folie. Un voyage dont personne ne peut sortir indemne.

Dans les profondeurs de son âme se dissimule une noirceur sauvage.

1er mai. Quand le jeune lieutenant Victor Rey reçoit l'appel d'un archéologue lui signalant une effraction sur un chantier de fouilles, il se dit que le moment est venu pour lui de faire ses preuves sur le terrain.

Même si ce n'est pas l'affaire du siècle, elle n'en est pas moins inhabituelle : une sépulture de pestiférés, un cadavre envolé, des ossements saccagés et, détail pour le moins troublant, l'orbite gauche de chaque crâne a été transpercée d'un petit pieu.

Rituel malsain ? Satanistes givrés ? C'est, semble-t-il, la première piste à suivre. 9 mai. Céline Verger, commandant de police à la Crim', est appelée pour une découverte on ne peut plus surprenante : une tête, dans une poubelle ; dans l'orbite gauche, un petit pieu.

Que signifie cet étrange stigmate ? Et à qui appartient cette tête ? Deux flics, deux destins, deux enquêtes parallèles. Jusqu'à l'accumulation de coïncidences qui n'en sont peut-être pas.

Romain, professeur de philosophie à la retraite, est veuf. Irène est une actrice célèbre désormais confinée aux rôles de reine mourante. Ils ne le savent pas encore, mais un être les relie : Jérémie.

Irène a l'habitude d'attendre le jeune itinérant dans la ruelle derrière le théâtre quand elle va fumer une cigarette entre deux scènes. Il lui récite Dostoïevski, qu'il semble connaître par coeur, ou bien des poèmes qu'il improvise au fur et à mesure. Il lui dit qu'elle est belle. Parfois, il lui demande de l'aider à se faire un shoot.

Romain a rencontré Jérémie au sortir des funérailles d'un de ses plus vieux amis. Il est passé devant la main tendue du jeune homme assis sur les marches de l'église. Il a deviné le regard de braise sous le capuchon. Il l'a attrapé par le bras et l'a fait monter dans sa voiture, sans savoir où il voulait le mener. Ils sont désormais inséparables.

Irène et Romain aiment Jérémie, qui les aime en retour. Et voilà qu'un soir de première, grâce à un billet qu'il a trouvé dans sa boîte aux lettres, Romain fait la connaissance d'Irène. Très vite, ils comprennent le piège qu'on leur a tendu.

Certaines erreurs méritent d'être pardonnées

Merit Voss sait qu'elle est une fille un peu bizarre. Elle collectionne, par exemple, les trophées qu'elle n'a pas gagné. C'est en voulant en acquérir dans une brocante qu'elle fait la connaissance d'un séduisant jeune homme, Sagan. Il lui plaît immédiatement mais elle va vite réaliser que la situation risque d'être un peu plus compliquée qu'elle ne le pensait et que l'alchimie qu'elle a cru percevoir entre eux, a peu de chances de se développer.

Rien n'est jamais simple dans la famille Voss. Ses parents sont séparés officiellement mais vivent encore sous le même toit, celui d'une ancienne église désaffectée. Son père a épousé l'infirmière de son ex-épouse, qui l'a assistée lorsqu'elle a eu un cancer. Ses frères et soeurs ont des traits de caractère qu'elle n'apprécie pas et qui le rendent aussi étranges que leurs parents. Merit ne supporte plus cette famille dont elle juge sévèrement chaque membre.

Mais, le pire est peut-être à venir quand elle découvre que les apparences sont peut-être trompeuses. Quand la vérité se dévoile, lorsque des secrets bien gardés commencent à émerger,
Merit est confrontée à une tâche difficile : remettre toutes ses certitudes en question.

« Il n'y a rien devant.

La forêt et les collines, loin loin loin, et c'est tout. Ils ont laissé la voie ferrée derrière eux et sont partis vers la gauche, dans les plaines. Ils suivent les courbes molles du relief au milieu de rien. Pas de chemin ou de route, quelques arbres tordus, des ordures éparses, et de la terre aux herbes sombres pleine de pierres creuses qui craquent sous leurs semelles.
Une heure passe. Ou Deux.

La lune dans sa phase descendante éclaire le décor comme un projecteur malade. Les ombres sont longues et fantomatiques, froides, diffuses. Francis s'écoute souffler, penser, le raclement de ses souliers sur le sol le berce comme un tic-tac éraillé. Il dort debout, laisse sa pensée le promener, pense à hier, à demain, se demande pourquoi ce satané gamin a besoin de se cacher sous un sac à patate. Il doit vraiment avoir une sale tronche. »