La IIe République ne serait-elle, comme pourrait le suggérer sa brièveté (février 1848-décembre 1851), qu'un intermède sans conséquences entre la Monarchie de Juillet et le Second Empire? Il n'en est rien. Si l'on considère que les mots que la classe politique d'aujourd'hui s'envoie à la face _ socialisme, libéralisme et quelques autres ismes _ étaient déjà ceux sur lesquels on se battit à l'époque, il apparaît que les débats de 1848-1851 ont porté sur les vraies questions: démocratie politique, démocratie sociale ou les deux à la fois? Gestion des affaires ou édification d'un monde nouveau? Révolution dans un seul pays ou propagation de l'idéal auprès des peuples opprimés de l'Europe? Société avec ou sans Dieu? Autant de problèmes qui sous-tendent la trame incroyablement accélérée des événements qui se sont succédé en quatre ans.
On peut dire que la IIe République contient comme en microcosme tout le XIXe siècle, ce siècle à la fois dur et enthousiaste, ce siècle de progrès mais aussi d'immobilisme. A ce titre et par leurs retombées à terme _ la Commune, la IIIe République _ et à long terme _ 1917, 1968? _ ces années constituent bien un tournant majeur de l'histoire européenne. Historienne, Inès Murat a déjà publié chez Fayard Napoléon et le rêve américain (1976) et Colbert (1980).

Joseph vient de mourir, presque centenaire. Cette vie qu'il a forgée de ses mains, lui, le menuisier, il l'a partagée pendant soixante-dix ans avec

Eglantine. Au fil des heures de la nuit " d'après ", celle-ci se souvient de leurs jours heureux et des plus sombres, et de cette promesse qu'a faite

Joseph avant de partir.

Les chênes ne meurent pas, au paradis.

Elle a tout de suite aimé les mains de Joseph dans les siennes. C'était il y a soixante-treize ans lors d'un bal de noces dans la campagne

vendéenne. Désormais les mains de Joseph ne la caresseront plus. On vient de l'enterrer, presque centenaire en ce jour de mai 2016. Au fil des

heures d'une longue nuit défilent pour Eglantine tous les souvenirs liés à Joseph ; d'abord paysan, il fut tour à tour tonnelier, charpentier,

menuisier puis ébéniste ; un artisan respecté qui avait l'amour du bois, de l'ouvrage bien fait... Ils ont traversé plus d'un demi-siècle d'histoire,

auprès de leurs enfants, partageant tout, des plus beaux instants aux blessures indélébiles.

A cette vie à fois modeste et accomplie qu'ils ont forgée à quatre mains, Joseph et Eglantine ont donné sens, amour.

Un roman universel et bouleversant. Une histoire de transmission.

Louise, romancière, la soixantaine épanouie, a tout pour être heureuse. Mais sa rencontre avec Adrien, chef d'orchestre, lui fait comprendre que

ce qui la lie encore, après trente ans de vie, à Germain, son mari procureur, est avant tout un pacte de devoir et de reconnaissance : alors qu'à

la suite d'un drame elle coulait, il l'a sauvée. Quant à Adrien, désabusé par les tourbillons d'une brillante carrière, il demeure enfermé dans une

armure de musique qui lui permet d'oublier son incapacité d'aimer. Ces deux êtres blessés, malgré la puissance de leur attachement, malgré

cinq années d'apprivoisements réciproques, de luttes et d'espoirs, ne se seraient pas donné le droit au bonheur, si Germain n'avait pas eu, lui

aussi, la chance exceptionnelle, de le trouver enfin. Stella, ex-danseuse, amie de Louise, sera leur bonne étoile.
Leur automne attendra.

Jake, brillant informaticien, se retrouve en prison après avoir commis un acte criminel dont la sentence est la peine capitale.
A cours de son incarcération, il fraternisera avec d'autres détenus, en particulier avec Benny et ses proches. L'obtention de privilèges

inhabituels les conduira à découvrir le triste sort qui leur est réservé.
N'acceptant pas cette éventualité, l'évasion deviendra la seule solution envisageable.
En dépit des embûches survenues au cours de l'évasion, Jake deviendra le seul appui de Charlie, le fils de Benny. Il devra faire face à un

dilemme qui le plongera au plus profond de sa conscience afin de prendre la bonne décision.
Il se rendra compte que malgré lui, seul le destin aura le dernier mot.

Dans ce roman, Zoé Valdés revient sur les lieux de ses bouleversantes nostalgies, à La Havane, pour cartographier les rêves d'une petite fille,

Desirée Fe, ses fantasmes et ses frustrations d'adolescente, amoureuse découvrant avec l'ardeur de sa jeunesse les méandres de la sexualité.

Parmi les ruines de la cité du désespoir, se dressent une infinie soif de liberté et une indomptable volonté de survivre.
« Il existe une érotique féminine dont la rhétorique peut s'avérer aussi mielleuse et ennuyeuse que l'onanisme. Même Anna de Noailles est

tombée dans ce travers. Mais, bien entendu, il y a aussi Thérèse d'Ávila, Mariana Alcoforado, les sœurs Brontë, Virginia Woolf, [...] il faut les

écouter, ces voix, car ce sont celles de la Terre mère, de Déméter, de Perséphone, ce sont les voix des grands mystères, et pas un seul homme

n'est parvenu ne serait-ce qu'à effleurer le ciel où elles évoluent, comme des femmes folles et décoiffées, avec leurs vociférations qui sonnent si

juste. C'est sur ce chemin-là que tu avances, Zoé. Et ça me fait presque peur de te le dire. En même temps, je sais bien que dire ce genre de

choses à quelqu'un de ton âge ne l'empêche pas de se heurter à des murs, et puis de se relever, pour retomber encore, et repartir sans cesse

dans la bataille. »
Álvaro Mutis, Prix Médicis Étranger