Qui a envie de se retrouver à San Quentin, la pire prison de Californie ? L'ex-flic ex-drogué d'A poil en civil (Rivages/Noir nº 647) Manny Rupert, désormais séparé de sa dangereuse épouse Tina, n'a pas vraiment le choix : pour espérer ne pas se faire expulser de son taudis, il doit gagner la confiance d'un allemand de quatre-vingt-dix-sept ans, détenu, apparemment gâteux et qui prétend être Joseph Mengele, ou « l'Ange de la Mort », le médecin sadique qui conduisait des expériences sur les Juifs à Auschwitz, et qui ne serait donc pas décédé en 1979 au Brésil.

Le vieil homme, incarcéré suite à un banal accident de voiture, n'est pas discret : il proclame partout qu'il est un grand scientifique et que l'Amérique corrompue et décadente ferait mieux non seulement de reconnaître ses mérites, mais même de s'inspirer de son travail. Cerise sur le gâteau : le bon docteur semblerait ne pas avoir complètement renoncé à ses pratiques.

Mais qui écoute les délires de prisonniers, surtout lorsqu'ils ont atteint un âge aussi vénérable ? Harry Zell, le mystérieux employeur de Manny, qui veut vérifier l'identité du nonagénaire afin sans doute de déchaîner sur lui une juste vengeance ? Les membres des groupuscules d'extrême droite qui pullulent en prison, emmenés par un juif culturiste pour le moins déroutant ?

Les autorités pénitentiaires, voire des agents du renseignement ? Affublé d'une couverture désastreuse - animer un atelier de parole sur les dangers de la toxicomanie auprès de prisonniers descendus particulièrement bas - Manny s'engloutit à son corps défendant dans l'ineffable univers carcéral californien, puits insondable de cynisme trash, d'humour sordide et de déchéance morale, sur fond de conspiration eugéniste et d'abus de narcotiques.

New York, années 1960. Kat Marino, qui rentre tard chez elle, est agressée au couteau par un inconnu. De nombreux voisins sont témoins de la scène, mais personne n'avertira la police, persuadé que quelqu'un d'autre l'aura déjà fait. C'est le "bystander effect". En donnant la parole à tous les protagonistes, ce roman noir polyphonique, dont l'action se concentre sur quelques heures, esquisse une tentative de généalogie de la violence contemporaine.

Biographie:

Ryan David Jahn écrit depuis l'âge de dix ans. De bons voisins, son premier roman, a remporté le prix du meilleur premier roman décerné chaque année par la Crime Writers Association. Il vit à Los Angeles. Il est déjà traduit ou en cours de traduction en allemand, néerlandais, espagnol, italien, japonais, chinois, islandais, danois et norvégien.

Avocat des chauffards, bikers et autres dealers, Mickey Haller est habile au prétoire, mais méprisé par tout le barreau de Californie. Séparé d'une première femme au service du district attorney (donc de l'accusation) et d'une deuxième qui, elle, travaille pour lui, il passe sa vie dans sa Lincoln à chercher la petite affaire qui lui permettra de tenir jusqu'au lendemain. Miracle, un jour, il décroche le gros lot : accusé d'avoir défiguré une femme, Louis Roulet, un riche fils de famille de Beverly Hills, veut qu'il assure sa défense. Très excité à l'idée des honoraires qu'il va toucher, Mickey Haller découvre qu'en plus il pourrait avoir à défendre un innocent. Malheureusement, l'innocence de ce client a un prix.
Haller s'aperçoit vite que ce " cadeau " est pur poison et qu'il pourrait lui coûter la vie.

Quelque part dans la galaxie, un homme à tête de mort vient de causer un holocauste instantané : une angoisse fulgurante, un profond désespoir... et, aussitôt, des millions de morts. La catastrophe se répète bientôt dans la capitale. Certains sénateurs disent que le responsable est Han Solo. Leia est sommée de démissionner. Luke Skywalker, quant à lui, recherche Brakiss, un ancien de l'Académie Jedi qui a mis ses immenses pouvoirs au service du Côté obscur de la Force. Mais Brakiss n'est qu'un élément du péril : celui qui le manipule est décidé à devenir le prochain empereur. Luke, Leia, les enfants de Leia seront parmi les premiers à mourir ; des milliards d'êtres suivront.

Nul ne peut échapper au droit. Celui qui naît se voit déjà doté d'une filiation, d'un nom, d'un prénom, et aussi sans doute d'un domicile et d'une nationalité. Tout au long de la vie se nouent de multiples liens juridiques créateurs d'obligations diverses (achats les plus quotidiens, mariage, contrat de travail, etc.). Même la mort est soumise à de nombreuses règles de droit (sort du cadavre, respect dû à la mémoire des morts). Cette familiarité du droit ne doit pas tromper : le droit est une discipline complexe, au vocabulaire particulier, à la technicité indéniable.
Au-delà de cette technicité et de la variété de matières juridiques, cet ouvrage invite à « penser en droit », à cerner la structure et le cadre général de cette discipline pour mieux mesurer l'apport du regard juridique dans nos sociétés.