D où venons nous ? Où allons nous? Dois je faire fusiller les curés de gauche ? Quel vin servir avec le turbot béarnaise ? Comment sodomiser un archange ? En quels termes convient l de s adresser à Dieu pour solliciter un petit secours ? Epouserais je mon chef de rayon ? Dix jours de retard, est ce que je devrais m inquiéter ? Tout est dans ce Livre. Tout. Ici où là, cherche mon gars, cherche. Et si tu songes qu au nom de ce Livre des vierges furent livrées aux bêtes, des philosophes brûlés vifs, des villes rasées, des provinces passées au fil de l épée, des massacres sanctifiés, des injustices magnifiées, des bombardiers bénis, et qu on n a pas encore vu le plus beau, alors tu comprends qu un Livre comme ça, ça ne peut pas être des conneries. C est pas possible." Cavanna.

«Les technocrates, si on leur donnait le Sahara, dans cinq ans il faudrait qu'ils achètent du sable ailleurs.»
«Se pencher sur son passé, c'est risquer de tomber dans l'oubli.»
«Et puis l'horreur est humaine ! Tout le monde le sait...»

Coluche tel qu'en lui-même, dans ces perles de culture resurgies du fond de son humour...
Des pensées décapantes, des aphorismes dérangeants, des instants de poésie, le tout agrémenté, pour le plaisir, d'histoires irrésistibles.

C'est le plus complet des dictionnaires
de poétique et de rhétorique.Tous ces termes sont français ou francisés.
Il porte bien son nom générique de Gradus, « abrègement de
gradus ad Parnassum, « escalier vers le mont Parnasse, séjour des Muses ».
Ainsi désigna-t-on aux siècles classiques des manuels qui facilitaient la
composition littéraire .Ce Gradus-là contient « 1200 définitions, 1500
remarques, 3000 citations d'auteurs,4 000 références », « C'est le plus
complet des dictionnaires de poétique et de rhétorique.
On y trouvera les figures traditionnelles, définies sur des échantillons de
textes modernes et des procédés d'écriture plus récents, réels ou comiques.
Les quelque 3000 termes auxquels renvoie l'index appartiennent à quatre
couches socio-historiques :
un fonds antique juridique et logique (Corax et Aristote),
un fonds rhétorique et philologique (Quintilien, Alcuin),
un fonds naturel tiré de la langue commune (Littré, la critique),
un fonds récent provenant de la linguistique et de la psychologie. »
Les plus belles aposiopèses, les plus vilains kakemphatons et comment éviter
par haplologie ces paréchèmes ; les géminations les plus drôles ou les
sarcasmes les plus mordants sont dans ce Gradus, exemples à l'appui avec
environ 200 citations illustrant autant de procédés littéraires.
Car si pour une bonne part les définitions enchantent par leur enchevêtrement
lexical, elles ouvrent aussi sur d'infinies envies de lectures et de
relectures. Bernard Dupriez enseigne à
l'Université de Montréal depuis 1961..

Suite à une conversation dans un taxi new-yorkais avec un chauffeur pakistanais qui ne comprend pas qu'un pays puisse exister sans ennemis, Umberto Eco s'interroge. Après avoir constaté les ravages d'idéologies totalitaires telles que le nazisme ou le fascisme, la société actuelle ressent-elle la nécessité de se définir par rapport à un ennemi et de le diaboliser ? Les Etats renonceraient-ils, aujourd'hui, à l'opportunité de créer de nouveaux boucs émissaires pour renforcer le sentiment d'identité nationale et leur pouvoir ?

Puis, à l'occasion de conférences ou d'essais à thèmes qui amusent autant celui qui parle que celui qui écoute, et qui sont, en somme, des exercices de rhétorique baroque, l'auteur aborde avec jubilation des sujets variés : l'idée de l'absolu, la tragédie d'Anna Karenine, la poétique de l'excès chez Victor Hugo, les divertissements inspirés par les almanachs, « Parlez-moi d'amour », etc.

Le grand érudit qu'est Umberto Eco traite dans ces « écrits occasionnels » de questions qui l'intriguent et le passionnent, sans jamais oublier d'amuser son lecteur.