Pas facile d'être mère célibataire et enquêtrice au sein de la police de Los Angeles. Alex Delillo connaît les risques du métier, mais elle n'imagine pas le cauchemar qui l'attend lorsqu'une série d'explosions ensanglante la ville. En effet, alors qu'elle est sur la trace du serial-killer qui utilise les explosifs comme arme, sa propre fille est kidnappée. L'objectif du mystérieux "serial bomber" : faire un coup d'éclat retransmis en direct à la télévision, dans le monde entier. Personne ne semble pouvoir le démasquer et l'arrêter. Sauf, peut-être, Alex qui a toutes les raisons du monde de vouloir mettre fin à la vague de terreur orchestrée par le psychopathe...

1992. Los Angeles est en proie aux émeutes et les pillages font rage quand Harry Bosch découvre, au détour d'une rue sombre, le cadavre d'Anneke Jespersen, une journaliste danoise. À l'époque, impossible pour l'inspecteur de s'attarder sur cette victime qui, finalement, n'en est qu'une parmi tant d'autres pour la police déployée dans la ville en feu. Vingt ans plus tard, au Bureau des Affaires non résolues, Bosch, qui n'a jamais oublié la jeune femme, a enfin l'occasion de lui rendre justice et de rouvrir le dossier du meurtre. Grâce à une douille recueillie sur la scène de crime et une boîte noire remplie d'archives, il remonte la trace d'un Beretta qui le met sur la piste d'individus prêts à tout pour cacher leur crime. Anneke faisait peut-être partie de ces journalistes qui dérangent quand ils fouillent d'un peu trop près ce que d'autres ont tout intérêt à laisser enfoui...