" Il faut que j'accroche au-dessus de mon lit un pense-bête en capitales géantes. J'ai cinquante ans ! Cela me rappellera matin et soir que je n'ai encore rien fait pour perpétuer ma mémoire. Certes, je n'ai pas chômé (ne nous accablons pas), mais à part les quelques heures d'enchantement que j'ai dispensées à mon entourage en jouant du piano ou en organisant des séances de gymnastique, je n'ai rien fait pour le vaste monde, ni même pour Tilling. Je dois me ressaisir. "

Refusant radicalement de " se complaire dans la pompe funèbre ", notre chère Lucia décide après le trépas de son époux d'emménager pour quelques mois à Tilling, dans la demeure de Miss Mapp.
Les fenêtres de Mallards Cottage vont lui offrir un nouveau terrain d'observation propice à l'assouvissement de sa légendaire " curiosité pour le genre humain ". Notre héroïne va s'employer à conquérir le cercle de Miss Mapp et orchestrer la comédie mondaine des Tillingotes. Reine des cérémonies, Lucia maîtrise à sa guise les règles de ce jeu social, sans lequel la vie ne vaudrait vraiment pas la peine d'être vécue dans la campagne anglaise ! L'humour british à son zénith.

Miss Mapp nous entraîne dans une Angleterre agitée, mais par de plaisants farfelus. Tyrannique, admirée autant que jalousée, elle passe le plus clair de son temps à épier les allées et venues de ses compatriotes des fenêtres de son pavillon du petit village de Rye dans le Sussex.

Dans Queen Lucia, la fantasque, snob et autoritaire Lucia régnait sur le village de Riseholme. Mais elle hérite d'une confortable fortune et d'une fort belle maison dans les quartiers huppés de la capitale. Lucia à Londres nous raconte comment la belle quadragénaire vire de bord et ne jure plus que par les fastes de la vie londonienne.

E.F. Benson s'en donne à cœur joie pour dépeindre ce caractère d'arriviste qui, en quelques mois, se mue en caractère de parvenue. Parce que chez Lucia l'arrivisme est un art, tant elle profite de chaque opportunité, calculant et planifiant ses rendez vous et les visites en véritable stratège mondain. Il faut du talent pour décrire un univers d'une telle fatuité où les principales préoccupations sont le bavardage et le tricot. L'humour déguisé de Benson fait mouche, lui qui confère importance et légèreté au moindre geste .

" Il faut que j'accroche au-dessus de mon lit un pense-bête en capitales géantes. J'ai cinquante ans ! Cela me rappellera matin et soir que je n'ai encore rien fait pour perpétuer ma mémoire. Certes, je n'ai pas chômé (ne nous accablons pas), mais à part les quelques heures d'enchantement que j'ai dispensées à mon entourage en jouant du piano ou en organisant des séances de gymnastique, je n'ai rien fait pour le vaste monde, ni même pour Tilling. Je dois me ressaisir. "

Sitôt dit sitôt fait, bouillonnante d'énergie, Lucia entreprend d'étudier les marchés financiers comme on lit Aristophane : avec discernement. L'argent donne le pouvoir, et ce pouvoir qu'elle a trop longtemps laissé en jachère, Lucia entend bien le conquérir à la force de ses placements. Ses spéculations fructueuses feront bientôt d'elle la reine de la société tillingote rassemblant les personnages les plus farfelus d'Angleterre qui, comme on le sait, en est fort riche.