Publié en 1938, Retour à la vie est le premier roman de David Goodis. C'est le portrait d'une génération perdue, sur fond de guerre d'Espagne, de guerre sino-japonaise, d'alcool et de désoeuvrement. C'est surtout le roman le plus autobiographique de son auteur. Il éclaire rétrospectivement l'oeuvre entière et permet d'en juger l'importance et la cohérence. On pense à Hemingway dans ses grands jours.
