Bonjour. Je me présente, je m'appelle N. Oui comme « haine », mais surtout comme « Nombril ». Certains aimeraient bien me réduire à l'état de cicatrice négligeable, l'espèce de truc posé au milieu du ventre qui ne sert à rien, si ce n'est à incarner un souvenir noué d'une période fort éloignée. Mais je mérite beaucoup mieux que ça ! Et surtout, je suis du genre influent... notre histoire devrait t'en convaincre.

Ava Winters, héritière du célèbre Domaine viticole Starling à Napa Valley, avait tout pour être heureuse : la jeunesse, la beauté, la richesse. Jusqu'à ce qu'un drame vienne détruire sa vie et la laisse seule, sans famille et sans empire. Après avoir passé plusieurs mois au Japon à s'entraîner auprès de Satoshi Takeda, maître de la Vengeance, avec quatre autres élèves eux aussi abîmés par la vie, la jeune femme revient dans sa Californie natale. Et elle est prête à tout pour se venger de ses ennemis.

A n'importe quelle heure du jour, surgissent les Hordes, avec leurs bottes ferrées, leurs casques et leur gourdins plombés; ces chômeurs en fin de droit, ces SDF, clochards et exclus en tout genres dressent des barrages aux feux rouges. Tous les conducteurs doivent leur payer un « permis de circuler », une taxe journalière, sinon les gourdins s'abattent sur les carrosseries et les véhicules sont réduits à l'état de carcasses.

Comment les atteindre ? Les hordes disparaissent comme par enchantement après avoir semé la terreur. Au fil des jours, leurs cohortes se multiplient et apparaissent dans toutes les villes. D'où vient cette révolte structurée, militairement organisée, pensée jusque dans les moindres détails ? Est-ce une entreprise politique de déstabilisation ? Que font les Hordes des sommes énormes qu'elles récoltent en cash chaque jour ? Qui sont ses chefs ? Qui est le maître des Hordes ?

Un flic va les infiltrer pour tenter d'y répondre.

La Machine (The Great Engine, 1943) : un vétéran militaire découvre un moteur qui exploite une technologie nouvelle et secrète. Cela le mènera à un groupe de savants qui enrôlent, malgré eux, des gens pour coloniser la planète Vénus.
le Grand Juge (The Great Judge, 194 : dans une société totalitaire conduite par le Grand Juge, que peut un homme condamné à mort ? Très peu, sauf s'il a découvert le moyen d'intervertir les « esprits » d'un corps à l'autre.
Facteur d'harmonie (The Harmonizer, 1944) : à la suite d'un accident catastrophique, un navire interstellaire laisse échapper des plantes sur la Terre à l'ère préhistorique. La particularité de ces plantes ? Répandre des effluves de paix.
la Seconde Solution (The Second Solution, 1942) : Pour éviter que le massacre des humains sur une lointaine planète ne continue, un homme tente de sauver un Ezwal d'une mort certaine.
Cinémathèque (Film Library, 1946) : À son insu, une agence de location de films loue des films futuristes qui ont un accent de vérité. Son propriétaire tentera de déterminer d'où ils proviennent.
les Dreeghs (Asylum, 1942) : Ayant subi une transformation qui les rend pareils à des vampires, les Dreeghs cherchent des victimes peu évoluées. Un Terrien s'opposera malgré lui à leur activité meurtrière.
l'Héritier (Heir Apparent, 1945) : Un dictateur-savant sait que les jours de son règne sont comptés et tente de déterminer qui veut le tuer. Il sera amené à utiliser l'arme ultime contre un despote sans scrupule.
le Caveau de la bête (Vault of the Beast, 1940) : Un monstre est en mission pour ouvrir un caveau mystérieux. Il aura recours à un humain pour découvrir le secret de la combinaison.

A la suite d'un accident d'auto qui lui entaille le front, Michael Slade découvre qu'il possède un troisième oeil.
Multipliant les efforts pour soigner sa vision, il réussit à corriger son oeil droit et son oeil gauche de leur astigmatisme ; en revanche, son oeil central reste si déficient qu'il en est parfois presque aveugle.
C'est pourtant cet oeil-là qui lui donne accès à un monde mystérieux inséré dans la trame de son univers familier, mais imperceptible aux autres humains.
Retrouvant des pouvoirs que l'on croyait perdus, il monte à l'assaut de l'invisible et pénètre sans espoir de retour dans la cité des Nazes vampires. Est-il devenu invincible ? Est-il condamné à faire office de jouet entre les mains d'Amor, l'envoûtante femme aux trois yeux ? Saura-t-il maîtriser la violence qui mine les civilisations ?
Michael Slade est à la croisée des chemins.

Déferlement cosmique, génie visionnaire, imagination illimitée : la force de frappe d'A.E. van Vogt s'impose en quelques lignes. Son héros pourchassé, manipulé, perdu dans un dédale sans fin, sacrifie sa vie pour renaître plus fort, plus conscient, plus libre. L'humanité au bord du gouffre a besoin de lui.