Dans un futur pas très lointain, deux civilisations, que tout oppose, peuplent la terre.

Les Technos vivent dans des cités puissantes, ils ont colonisé Mars et Jupiter, disposent d' un luxe et d'un confort impensables pour un homme du XXIe siècle. Les Sixpiliens vivent en dehors des cités, éparpillés dans de petits villages, avec le strict nécessaire pour mener à bien leur occupation principale : la culture de la terre.Les Technos, qui ne sortent plus guère de leurs cités, méprisent les Sixpiliens, les considérant comme des primitifs.Les Sixpiliens, pacifistes, craignent les Technos et leurs armes terribles.

Toutes les tentatives de traquer et éliminer le meneur des orks ont échoué. L'Imperium peine à se remettre de la perte de tant de ses héros bien-aimés, et les forces militaires de l'humanité sont réduites à peau de chagrin. Koorland est bien conscient que la force brute n'est pas la solution, mais quel autre moyen a-t-il à sa disposition pour combattre les orks ? Il décide donc de créer un escadron de choc formé de Space Marines issus de divers chapitres, afin d'être en mesure de porter des frappes rapides et précises au cœur des forces ennemies. Vêtus de leurs armures peintes en noir en signe deuil, ils viendront à être connus sous le nom de Deathwatch. Mais cet effort sera-t-il suffisant pour faire pencher la balance de leur côté, ou l'Imperium devra-t-il trouver encore un autre moyen de défaire ses ennemis?