Shushô n'a que douze ans mais déjà une seule ambition : fille d'un riche marchand de Kyô, elle sera la reine de ce royaume. Depuis sa plus tendre enfance, depuis la mort du précédent roi, Shushô n'a connu son royaume que dans le malheur : les monstres sanguinaires - les yômas - qui pullulent, les calamités qui se succèdent, les esprits qui se corrompent. Elle est persuadée que le Kirin (l'animal sacré qui désigne le souverain) saura reconnaître en elle la reine qui sauvera le royaume de Kyô. Elle se met donc en route vers le mont Hô, le mont sacré où sont désignés les rois.
Sa première épreuve : franchir les monts Kongô et traverser la mer Jaune, une étendue sauvage infestée de yômas. En chemin elle rencontre Rikô, l'un des fils du roi de Sô, qui acceptera de l'accompagner dans son périple. Elle s'attache également les services de Gankyû, chasseur de monstres au tempérament bourru, qui se révèle d'un précieux secours, comme guide et garde du corps. Épaulée de ses deux compagnons, Shushô peut maintenant se joindre aux autres prétendants au trône pour prouver qu'elle est la reine que tout le royaume de Kyô attendait.
