Faustine a peur des araignées. Oui, et alors ? Alors, cette phobie incontrôlable risque bien de lui faire perdre son rôle dans la série Amour-passion-trahison ; car, si elle ne réussit pas à la vaincre d'ici une semaine, le personnage qu'elle incarne connaîtra une fin tragique, tout comme sa carrière d'actrice. Heureusement, Alvaro Soleidad, biologiste spécialisé en arachnologie, promet sur son site Internet de réaliser l'impossible en deux jours. Même si elle considère que cet Alvaro doit être sacrément dérangé pour être passionné par les araignées, Faustine décide de tenter le tout pour le tout. Mais, lorsqu'elle se rend compte de visu qu'Alvaro n'a rien de l'intello maigrichon à lunettes qu'elle s'attendait à voir, mais tout du séducteur espagnol, elle se dit que ce stage est peut-être la meilleure chose qui pouvait lui arriver.

À Kashin, petit village russe, Georgy Jachmenev, 16 ans, sauve la vie du tsar au péril de la sienne. Le destin du jeune paysan s'en trouve aussitôt bouleversée.
Nicolas II le fait venir à Saint-Pétersbourg, où il est admis dans la Leib-Garde de sa Majesté, avec pour mission de veiller sur le tsarévitch Alexei.
Secrètement amoureux de la grande duchesse Anastasia, il suivra les Romanov jusqu'à Ekaterinenbourg, où il sera le témoin impuissant du massacre.
Londres, quelque soixante ans plus tard. Bibliothécaire retraité, Georgy revoit sa vie défiler au chevet de Zoïa, son épouse bien aimée qui se meurt d'un cancer, lasse des épreuves supportées depuis la révolution d'Octobre : l'exil, l'émigration, la mort brutale de leur fille unique et ce sentiment de culpabilité, qui ronge, dit-on, les rescapés des grandes catastrophes...
Alternant passé et présent, l'auteur fait revivre le faste de la cour, la violence de la Révolution d'octobre, et s'attache au destin d'un couple soudé par un amour indéfectible mais replié sur son secret...