Le Turkménistan, c'est le pays d'Ubu Roi. Son dictateur emblématique, Saparmourad Niazov, avait su transformer cette petite république soviétique d'Asie Centrale en décor de science-fiction. Un culte de la personnalité à faire rougir Staline. Un goût du secret à ridiculiser la Corée du Nord. Les poèmes du chef à apprendre par coeur, sans modération. Des bâtiments pharaoniques en marbre, livrés par des Français entreprenants. Une police fiable, efficace. Et du gaz naturel pour financer tout ça.

Les Occidentaux aiment le Turkménistan: ses hydrocarbures, sa stabilité, sa position géographique, sa corruption, son pouvoir bien disposé envers les multinationales... Dans un pays pareil, lorsqu'il se produit un crime un peu embarrassant pour les autorités, mieux vaut mener l'enquête avec prudence. Qui pour cela de plus qualifié que le commissaire Le Floch, avec sa longue expérience des bizarreries post-soviétiques ?

Wilmington Creek, Montana. En pleine canicule, les esprits s'échauffent : le feu dévore la forêt et des secrets mal enfouis menacent de resurgir du lac presque à sec. C'est alors que le vétéran John Dalton, de retour d'Afghanistan, est assassiné à proximité d'un bar.

Depuis la naissance de son fils, Macy Greeley assume tous les rôles à la fois : flic, maman et maîtresse du chef de la police. Appelée sur l'affaire, elle arrive épuisée dans la petite ville. Mais quand un policier sous couverture est retrouvé mort, abattu d'une balle dans le dos, Macy retrouve le goût du risque. Dans une chaleur de fournaise, son sens aigu de la justice lui fait franchir certaines limites, personnelles et professionnelles, qu'elle se croyait incapable d'atteindre.

Thoutmosis III, pharaon de la XVIIIe dynastie, après avoir connu une corégence avec Hatchepsout, gouverne seul. En l'An 42 de son règne, il fait graver à Karnak, ce que l'on nomme le texte de sa jeunesse dans lequel Amon lui reconnaît sa dignité de souverain. Texte hiéroglyphique inclus.

Le journalisme est une arme, le journaliste un combattant. C'est pourquoi la presse écrite s'est développée avec l'État lui-même, et a proliféré pendant les périodes de crise, de la Fronde jusqu'à la Révolution, âge d'or où les journalistes s'appellent Hébert, Rivarol, Chamfort, Desmoulins, Marat... Depuis La Gazette de Théophraste Renaudot, inspirée par Richelieu, jusqu'au Moniteur manipulé par Napoléon, Jean-Paul Bertaud, par des exemples concrets assortis de portraits pittoresques et parfois tragiques, montre comment, politiquement mais aussi techniquement, la presse s'est installée dans le domaine politique, intellectuel et économique, à la fois instrument de pouvoir et d'influence, mais aussi reflet de l'opinion. Aux quelques centaines de lecteurs du début du XVIIe siècle ont succédé, à la fin de l'Ancien Régime, et dans la tourmente révolutionnaire, des millions de lecteurs pour des milliers de titres. L'auteur, solidement informé, fait revivre cette époque, d'un stylo alerte, à la façon des meilleurs journalistes.

Rien ne semblait destiner la dynastie capétienne à une si grande longévité, qui la maintient à la tête du royaume de 987 à 1328. La royauté, d'abord élective, devient héréditaire et le roi est peu à peu reconnu dans tout le royaume.
Les personnalités de ces monarques sont mal connues, mais ils se sont imposés par le succès de leurs conquêtes, par la gestion d'un domaine royal à la pointe du progrès économique et intellectuel, et par l'ancrage religieux de leurs actions. Rois sacrés et guérisseurs, soutenus par le réseau des évêchés et des monastères, ils se sentent responsables devant Dieu du salut de leur peuple. Gouverner leur royaume consiste donc à le purifier, qu'il s'agisse de saint Louis, canonisé en 1297, ou de Philippe le Bel et ses successeurs, grands constructeurs de l'État naissant.
Loin des idées reçues, ce livre donne la parole aux sources et présente les dernières avancées de la recherche en histoire médiévale pour dessiner l'originalité du temps des Capétiens qui, de rois des Francs, sont devenus rois de France.