Le portrait tout en nuances d'un homme politique d'exception qui a forgé l'Allemagne moderne et dominé la scène européenne.

Bismarck domine par sa stature et ses succès l'histoire européenne du XIXe siècle. Après avoir vaincu l'Autriche-Hongrie en 1866, il défait la France du Second Empire en 1870, ce qui lui permet de proclamer l'Empire allemand, sous la prééminence de la Prusse, dont il est le chancelier. Pour mieux dominer le continent, ce pragmatique oriente les puissances adverses vers la colonisation au congrès de Berlin, tandis qu'il pose en Allemagne les jalons d'une politique sociale d'envergure pour contrer la montée du socialisme. Afin de contenir la volonté de revanche de la France amputée de l'Alsace et de la Lorraine, il inaugure l'entente des trois empereurs, qui ne survivra pas à sa chute. En reniant son héritage, Guillaume II précipitera l'Allemagne à sa perte.

L'histoire des pays de l'Est, des origines à nos jours, permet de mieux comprendre ce qui s'y passe actuellement. D'où sont issus les particularismes qui s'expriment aujourd'hui? L'histoire chaotique de cette région répond à cette question, grâce à la nouvelle édition refondue et actualisée de ce classque.

Qu'est-ce qu'un demi-siècle à l'échelle de l'histoire d'un pays ?
Entre 1947 et 1989-1991, ces peuples, de Potsdam à Varsovie et Sofia, ont vécu une expérience à la fois unique dans l'histoire, presque aussi traumatisante qu'un conflit, et qui a, de longues années, fasciné supporters et adversaires. Une moitié de l'Europe a vu ses territoires redécoupés, occupés par l'URSS ; son économie et sa société ont été modelées selon des critères et des objectifs élaborés ailleurs ; ses hommes politiques sont allés chercher leurs directives à Moscou. Et pourtant, ces peuples, qui avaient derrière eux une longue histoire et qui furent broyés par quatre ans de guerre, ont survécu, ils ont créé et ils se sont libérés.

Henry Bogdan, l'un des meilleurs spécialistes de la Mitteleuropa, a refondu et complété pour l'édition en tempus ce livre qui est devenu un classique.

A la veille du 11 novembre 1940, les autorités d'occupation déclarent " prohibée sous toutes ses formes l'expression d'un souvenir insultant pour le Reich et attentatoire à l'honneur de la Wehrmacht ". A la Sorbonne et dans les lycées parisiens, cet ordre suscite une vague d'indignation. Initié par un petit groupe d'étudiants du Quartier latin, l'appel à un rassemblement patriotique se propage comme une traînée de poudre dans les établissements scolaires et universitaires. Le 11 novembre 1940, trois mille jeunes filles et garçons remontent les Champs-Elysées, se rassemblent devant l'Arc de triomphe pour commémorer la Victoire de 1918 et entonnent La Marseillaise, défiant ainsi l'armée d'occupation d'Hitler. L'intervention de la Wehrmacht et la répression qui s'ensuit sont impitoyables : quinze blessés, un millier d'interpellations, cent vingt-trois arrestations, surtout de jeunes lycéens emprisonnés et martyrisés. Cet acte de résistance constitue, au dire même du général de Gaulle, la première réponse de la France à l'appel du 18 juin. De fait, les conséquences furent considérables, marquant la rupture entre le régime de Vichy et une partie de l'opinion publique, qui tourna désormais ses espoirs vers la France libre. Cet événement, qui aurait dû entrer dans la légende nationale, a quasiment sombré dans l'oubli. Il est temps de le redécouvrir.

Comment la marine allemande, en très net état d'infériorité par rapport à ses rivales française et britannique au début de la guerre, a su se rétablir et porter des coups dévastateurs aux Alliés.

En septembre 1939, la Kriegsmarine entrait dans une guerre à laquelle elle n'avait pas eu le temps de se préparer. Face à la nette supériorité des flottes alliées de l'Angleterre et de la France, elle ne paraissait pas avoir d'autre alternative, comme l'écrivait alors son propre chef l'amiral Erich Raeder, que " d'aller par le fond avec honneur ".
En s'appuyant sur des sources peu connues en France, François-Emmanuel Brézet nous explique pourquoi elle fit beaucoup mieux et combattit avec âpreté jusqu'à la fin du conflit. La stratégie, conçue par Raeder lui-même, d'attaque coordonnée des voies de communication de l'adversaire fut appliquée avec une remarquable pugnacité. Les " cuirassés de poche ", comme le Graf Spee et l' Admiral Scheer, les grands bâtiments de combat comme le Bismarck, le Tirpitz, le Scharnhorst et le Gneisenau, les raiders de surface constitueront une source d'inquiétude constante pour les marines alliées (même si, trop isolés, ils furent tous envoyés par le fond). Quant à la guerre sous-marine conduite de main de maître par l'amiral Dönitz, elle ne manquera que de peu son objectif de rupture des communications alliées dans l'océan Atlantique, mais cela au prix de pertes considérables.