Ella retourne à Strykersville pour y voir sa mère, récemment remariée. Etrange homme que ce Dr Moses, qui consacre ses vieux jours à enrichir son musée personnel : foetus, têtes réduites et autres atrocités. Malgré les questions d'Ella, il entretient le mystère sur la provenance de ses pièces macabres. Tout comme la collection du Dr Moses, ce recueil de nouvelles est un véritable musée des horreurs.

« J'ai su alors qu'un homme pouvait aimer. Avec sa musique, avec ses doigts, un homme peut aimer. Un homme peut être bon, il n'est pas forcé de vous faire du mal « : quand elle rencontre le pianiste Chef Gallagher, Rebecca ose à peine y croire. Enfant de juifs allemands réfugiés dans une petite ville américaine, elle a grandi dans la terreur et la misère. Sa fuite éperdue à travers l'Amérique triomphante de l'après-guerre semble ne jamais devoir s'arrêter. A moins que l'amour ne la rattrape.

Nick Kavanaugh, ancien des Forces spéciales désormais flic coriace de la police du comté, et Kate, sa femme avocate, sont devenus les tuteurs de Rainey Teague, 10 ans, orphelin au passé obscur. Alors que de mystérieuses forces du mal manipulent l'enfant pour qu'il sème la désolation autour de lui, l'enquête criminelle sur le braquage meurtrier de la First Third Bank se poursuit. Un dangereux suspect s'enfuit à la faveur de son transfert en prison, l'avion qui transportait une bande d'espions chinois se crashe en plein vol, et un mafieux trouve la mort lors d'une fusillade dans un grand magasin. Ces péripéties ne sont rien, toutefois, au regard des épisodes surnaturels et glaçants qui ébranlent cette petite ville du Sud, par ailleurs si charmante.

Jenny est médecin, mariée à un neurochirurgien célèbre. Ensemble, ils ont élevé trois superbes enfants. Un soir, la plus jeune, Naomi, 15 ans, ne rentre pas à la maison. Les recherches lancées à travers tout le pays restent vaines. L'adolescente a disparu. La famille est brisée.

Plus d'un an a passé et les pires scénarios envisagés - enlèvement, assassinat - semblent de moins en moins plausibles. L'enquête s'essouffle. Cependant, Jenny, désespérée et obsessionnelle, n'a pas renoncé. Elle continue à chercher. Elle sent qu'elle ne retrouvera pas sa fille si elle ne sait pas tout de sa vie. Mais faut-il vraiment vouloir tout savoir de ceux qui nous sont le plus proche ? Car les vérités qu'elle va découvrir sont loin d'être celles auxquelles elle s'attendait.

Un matin de décembre, dans une petite ville suédoise, Seja est réveillée par un coup de fil d'Ake Melkersson, son voisin. Ake, sous le choc, lui apprend avoir découvert un homme mort, le bas du corps écrasé par une voiture. Lorsqu'elle l'accompagne sur le lieu du crime, le fragile équilibre qu'elle avait bâti dans sa vie est bouleversé. Seja rencontre l'inspecteur Christian Tell, en charge de l'affaire. Les indices restent minces et les choses se compliquent encore lorsqu'une nouvelle victime est retrouvée, tuée dans les mêmes circonstances.

Sans compter le début d'une liaison entre Christian et Seja. Pourtant la jeune femme dissimule des éléments à l'inspecteur, se gardant de lui révéler que certains aspects des meurtres lui rappellent une jeune fille connue des années auparavant. Quel est le lien entre ces meurtres et les événements qui se sont déroulés douze ans plus tôt ? Le passé ressurgit, non sans conséquences pour Seja, pour l'enquête et pour le commissaire Christian Tell lui-même.