En cette fin du XVIIe siècle, les alliés d'hier sont les menaces d'aujourd'hui. En jouant habilement de leur rivalité, Constantin Phaulkon, grand Barcalon du royaume de Siam, a attisé les appétits colonialistes des Français, des Hollandais et des Anglais.
Mais pour l'heure, Phaulkon temporise. Il doit avant tout veiller à affermir sa position. Car son principal appui, le roi de Siam, se porte mal, et son ascension fulgurante jusqu'au sommet du Royaume lui vaut nombre d'adversaires politiques. Et des ennemis plus personnels aussi : comme Nellie, une ancienne conquête ivre de vengeance réapparue avec son fils.

1687. Constantin Phaulkon se trouve au sommet du pouvoir du royaume du Siam : devenu Barcalon, le Premier ministre et plus proche conseiller du tout-puissant roi Naraï.

Aux prises avec les subtilités et faux-semblants de la politique internationale, Constantin doit manœuvrer avec prudence et clairvoyance. Il a su faire du grand Louis XIV, qui rayonne sur l'Europe, un allié du Siam contre les Hollandais et les Anglais.

Mais le Roi-Soleil veut briller jusqu'en Orient et a envoyé cinq navires de guerre s'emparer des ports de Bangkok et de Mergui et convertir le monarque au catholicisme...

Lorsque, suite à un énorme malentendu, Edie est surprise en train d'embrasser le marié lors du mariage d'un de ses collègues, elle se laisse condamner sans réagir, incapable de se défendre. Aussitôt mise à l'écart au bureau et par tous ses contacts sur les réseaux sociaux, elle finit par accepter la proposition de son patron : quitter Londres pour la ville de son enfance, Nottingham, afin d'y suivre un acteur en vogue dont elle doit écrire la biographie. Sauf que, faute de moyens, elle doit s'installer chez son père et cohabiter avec sa s?ur excentrique et définitivement insupportable.

Leur royaume est celui de la peur, de la violence et du sang. Depuis des décennies, elles se partagent ce territoire où l'homme s'acharne à détruire, à piller, à tuer son prochain. Un monde qui ressemble au nôtre. Par leur intuition, leur sens psychologique et leur art du récit, ces reines du crime ravivent nos angoisses, nos cauchemars, notre mystérieuse fascination pour le mal. Il y a les pionnières célèbres, telles Dorothy Sayers et Ngaio Marsh, contemporaines de l'âge d'or d'Agatha Christie. Sont également présentes l'ironique et sombre Ruth Rendell, la cynique Sara Paretsky, les envoûtantes Joy Carol Oates et Minette Walters, et bien d'autres encore. Toutes appartiennent à cette aristocratie féminine de la littérature criminelle dont Elizabeth George, orfèvre en la matière, nous présente une exceptionnelle anthologie, à conserver dans toutes les bibliothèques.

Karen Holt est agent d'un service de renseignements très particulier. Benjamin Horwood est un universitaire qui ne sait plus où il en est. Elle enquête sur une spectaculaire série de vols d'objets historiques à travers le monde. Lui passe ses vacances en France sur les traces d'un amour perdu. Lorsque le vénérable historien qui aidait Karen à traquer les voleurs hors norme meurt dans d'étranges circonstances, elle n'a d'autre choix que de recruter Ben, quitte à l'obliger. Ce qu'ils vont vivre va les bouleverser. Ce qu'ils vont découvrir va les fasciner.