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Luane Devore est vieille et malade. Elle ne bouge pratiquement plus de son lit. Mais elle continue à faire trembler la ville avec ses ragots. Elle sait qu'un jour quelqu'un viendra la tuer, mais elle ne peut pas se taire. Tous ont des raisons de vouloir sa mort. Peut-être parce qu'elle dit plus souvent la vérité qu'on ne croit. En douze chapitres, douze personnes prennent la parole pour relater leur vision fragmentaire d'un même drame : les rapports qui, dans une petite ville glauque et gluante, les enchaînent les uns aux autres, amour et haine étroitement mêlés. C'est la jeune chanteuse Danny Lee qui cristallisera les passions et servira de détonateur au drame.

Paris est à feu et à sang. Aux Champs-Élysées, à Châtelet et à la gare de Lyon, trois bombes ont l'une après l'autre endeuillé la capitale. Cinquante-trois morts, au nom du djihad. Quelques heures plus tôt, les services avaient pourtant appréhendé le cerveau de l'attaque. Pourquoi n'a-t-on pas réussi à le faire parler ? L'opinion publique bout et le pouvoir envisage de prendre des libertés avec les droits de l'homme. Car il y a Neuroland, un centre de recherches, le plus performant d'Europe, où deux jeunes chercheurs travaillent à un projet révolutionnaire : un scanner qui permettrait de lire les pensées du suspect le plus réticent. Les apprentis sorciers sont lâchés.

Il était une fois.

Oui, en fait, cette histoire pourrait commencer par « il était une fois ». Comme dans tous les contes de fées que l'on nous racontait lorsque nous étions enfants, il faut un prince charmant, une demoiselle plus ou moins en détresse, un méchant et plein de complications.

Dans un conte de fées, il y aurait aussi des oiseaux, des cœurs, des fleurs et des chansons.

Mais cette histoire . n'est pas un conte de fées.