Jenny est médecin, mariée à un neurochirurgien célèbre. Ensemble, ils ont élevé trois superbes enfants. Un soir, la plus jeune, Naomi, 15 ans, ne rentre pas à la maison. Les recherches lancées à travers tout le pays restent vaines. L'adolescente a disparu. La famille est brisée.

Plus d'un an a passé et les pires scénarios envisagés - enlèvement, assassinat - semblent de moins en moins plausibles. L'enquête s'essouffle. Cependant, Jenny, désespérée et obsessionnelle, n'a pas renoncé. Elle continue à chercher. Elle sent qu'elle ne retrouvera pas sa fille si elle ne sait pas tout de sa vie. Mais faut-il vraiment vouloir tout savoir de ceux qui nous sont le plus proche ? Car les vérités qu'elle va découvrir sont loin d'être celles auxquelles elle s'attendait.

Niceville a tout d'une charmante bourgade, un peu assoupie, du sud des Etats-Unis. Les apparences sont trompeuses : la ville aux demeures somptueuses est construite près d'un lieu maudit, la Fosse du Cratère. Depuis longtemps, d'inquiétantes et inexplicables disparitions touchent les familles fondatrices. Niceville est née d'un pacte avec des forces démoniaques, le Mal réclame son dû.

Un matin de décembre, dans une petite ville suédoise, Seja est réveillée par un coup de fil d'Ake Melkersson, son voisin. Ake, sous le choc, lui apprend avoir découvert un homme mort, le bas du corps écrasé par une voiture. Lorsqu'elle l'accompagne sur le lieu du crime, le fragile équilibre qu'elle avait bâti dans sa vie est bouleversé. Seja rencontre l'inspecteur Christian Tell, en charge de l'affaire. Les indices restent minces et les choses se compliquent encore lorsqu'une nouvelle victime est retrouvée, tuée dans les mêmes circonstances.

Sans compter le début d'une liaison entre Christian et Seja. Pourtant la jeune femme dissimule des éléments à l'inspecteur, se gardant de lui révéler que certains aspects des meurtres lui rappellent une jeune fille connue des années auparavant. Quel est le lien entre ces meurtres et les événements qui se sont déroulés douze ans plus tôt ? Le passé ressurgit, non sans conséquences pour Seja, pour l'enquête et pour le commissaire Christian Tell lui-même.

Jane ne recevait jamais de paquet chez elle. Elle le prit. Solide, rectangulaire et plutôt lourd : sans doute un livre. Elle se battit contre l'enveloppe rembourrée, agrafée et collée. Elle en sortit une chemise en carton jaune. Une disquette tomba sur le sol carrelé avec un bruit sec. La chemise contenait un manuscrit en feuilles détachées. Sur la première page, elle lut : LE PROBLÈME AVEC JANE, roman. Pas de nom d'auteur. Elle regarda l'enveloppe marron : pas de nom d'expéditeur. Le paquet avait été posté à New York cinq jours plus tôt. Elle parcourut rapidement les premières pages. Il s'agissait d'elle. Quelqu'un de bien informé. Le manuscrit comptait trois cent soixante pages et s'achevait sur cette phrase : « En bas elle trouva le paquet avec le manuscrit. »

Londres, un vendredi de juin. Un cadavre méconnaissable est repêché dans la Tamise. À son poignet un bracelet d'hôpital, portant le nom de Frieda Klein. Interrogée, la psychothérapeute identifie la victime : il s'agit de Sandy, son ex-compagnon. La police, qui a retrouvé le portefeuille de la victime chez Frieda, porte rapidement ses soupçons sur elle. Frieda prend alors une décision radicale. Elle organise sa disparition, change d'apparence et de domicile, coupe tout contact avec ses amis, et mène sa propre enquête. Selon elle, le meurtrier ne peut être que Dean Reeve, l'homme qui la suit comme son ombre et, dans sa logique perverse et malsaine, se donne parfois pour mission de la venger. Mais, au fur et à mesure qu'elle découvre le passé de Sandy et son entourage, elle commence à douter de sa version.