Une marina, des vieux bateaux occupés par des rebuts de la société menacés d'une expulsion prochaine. Le propriétaire, un riche vietnamien est assassiné. Le porte-parole des locataires étant un vétéran du Vietnam, il n'en faut pas plus à la police pour lui faire endosser le meurtre. Appelé à la rescousse, Dave Brandstetter abandonne momentanément ses projets de retraite. Il découvre que plusieurs riches vietnamiens ont été tués à Los Angeles. Il entre aussi dans un monde différent, ou les héritiers d'une famille doivent toujours obédience à leur chef.

Revolution is simmering in the heat of battered Central American town Port Tropique, where protagonist Franz Hall is an « intellectual Meursault in a paranoid Hemingway landscape, a self-conscious Conradian adventurer, a Lord Jim in the earliest stages of selfwilled failure » (New York Times). The ineffectual hero spends his days drinking and observing people in the zócalo, and occasional nights involved in an ivory-smuggling operation threatened by impending government siege. Always persistent are memories of Marie and what was lost. In this sinuous narrative of dislocation and remorse, Barry Gifford details Franz's mundanity and the bizarre cast of characters swirling around him.

Publié en 1938, Retour à la vie » est le premier roman de David Goodis. C'est le portrait d'une génération perdue, sur fond de guerre d'Espagne, de guerre sino-japonaise, d'alcool et de désoeuvrement. C'est surtout le roman le plus autobiographique de son auteur. Il éclaire rétrospectivement l'oeuvre entière et permet d'en juger l'importance et la cohérence. « . On pense à Hemingway dans ses grands jours. Et puis, toujours, l'admirable lumière d'aube, cette vision d'un gris matinal, comme si les personnages effleurés par le sens du péché allaient, par un simple geste, un mot, se délivrer pour s'abandonner à leur rêve profond. Magnifique. »

Inlassablement, Kléber livrait la même bataille. Il ne savait jamais très bien comment il s'y était engagé. Mais cela ne changeait rien. Sans qu'il pût s'expliquer pourquoi, il se retrouvait toujours seul, à se battre à la fois pour les vivants et pour les morts, pour le visible et l'invisible. A ses yeux, les morts étaient aussi réels que les vivants, surtout s'ils étaient morts injustement. Une étrange fleur poussée sur un absolu désespoir ». (Jean-Paul Morel, VSD) « Ca oscille entre Céline et Eluard, Shakespeare et Verlaine. C'est beau. Surréel. » (Monique Lefèvre, Télérama) « Un roman fou, un roman-recherche, un roman-douleur, un roman d'amour, un vrai roman. » (Jean-Pierre Mogui, Le Figaro Littéraire) » « Cauchemar dans la rue » abolit sans complexe les frontières entre le visible et l'invisible et se présente comme une sorte de conte de fées d'une absolue noirceur, propose d'inquiétantes variations sur le thème éminemment surréaliste de l'amour fou triomphant de la mort. » (Bernard Le Saux, L'Evénement du Jeudi) « Une oeuvre de démesure, une folle danse au bord du précipice. Polar mystique, conte de fées noir ? Inclassable comme son auteur. »