À seulement 5 mois, la petite Celine est abandonnée et placée dans une famille d'accueil. Elle n'a pas la chance de tomber sur des parents aimants : tout ce qui intéresse la mère d'adoption, c'est l'argent que verse l'administration pour s'occuper de l'enfant.

Celine est maltraitée. Humiliée, battue et affamée, il lui arrive de se retrouver à l'hôpital avec des fractures. Mais le pire est à venir : à l'âge de 7 ans, le jour de sa première communion, sa mère la vend à un homme qui abuse d'elle.

C'est le début de longues années de souffrance pendant lesquelles Celine est prostituée de force, un enfer dont elle ne parviendra à s'échapper qu'à la fin de l'adolescence. Malgré cette jeunesse massacrée, la jeune femme est déterminée à recoller les morceaux de sa vie brisée et à partir à la recherche de ses véritables parents...

Cette chambre est un décor de souvenirs, et ces miroirs sont ceux qu'un homme tend à son passé et aux femmes qui l'ont aimé, d'Angèle la passionnée à la plantureuse et volcanique Natacha, de l'insatiable Paola à la douce Josyane et de Lysiane au sexe de velours à Miranda aux belles fesses. Car la vie d'un coureur de jupons n'est pas un long fleuve tranquille, mais une succession d'étreintes que suivront, comme l'arc-en-ciel suit l'orage, des mots d'amour qui ne sont le plus souvent que l'expression de la reconnaissance du ventre ; car il est indécent, prétend notre narrateur, de parler à une femme de son âme tant qu'elle ne vous a pas laissé tâter son cul, qui en est le tabernacle.

Le Maître avait trouvé sa perle rare? Cet enfant particulier qu'il comptait bien dresser et pervertir pour en faire un tueur froid et sans état d'âme, une Arme vivante : le Danseur de Mort ! Cependant, le destin avait d'autres projets pour lui, une quête à réaliser. Une rencontre surtout. Un homme qui saura toucher son cœur et l'entraînera vers un monde étrange, une vie différente.

Les voies qui mènent à la découverte de la sexualité sont multiples, comme le prouvent ces histoires dont les héros sont souvent des enfants. Mais l'innocence enfantine peut cacher des réserves de dépravation insoupçonnées, et du besoin d'amour naît parfois la pire perversité. Toutes ces nouvelles parlent d'amour, de son excès ou de son absence, du désir et de ses frustrations, de ses fantasmes, de ses délires sadiques ou masochistes... On y verra l'amour criminel d'une mère pour son fils ("Conversation avec un homme-armoire"), l'amour explorateur d'un frère pour sa petite sueur ("Fait maison"), ou l'amour trop violent d'un adolescent délaissé pour une fillette inconnue ("Papillons"). Le mal rôde sous le masque de la banale réalité quotidienne; même les papillons à l'occasion deviennent sinistres...
Insolites et insolentes, provocatrices, hautement originales, les nouvelles de Ian McEwan surprennent toujours, choquent parfois; elles représentent un tour de force de concision et d'humour noir.

Didrie, treize ans, traîne avec des garçons de son âge qui passent leur temps à boire et à surfer sur des sites pornos. Hantée par une sexualité malsaine qu'elle croit voir dans les yeux de tous les hommes (y compris dans ceux de son propre père), Didrie s'enlise dans l'alcool. À force de perdre pied avec la réalité, ses pires cauchemars vont prendre le dessus, jusqu'à faire d'elle à la fois la victime et l'instigatrice d'un drame effroyable.
Sex Toy est un monologue écrit d'un seul souffle. Dès la première page, on est happés par ce flot de mots empruntés au registre d'adolescents fracassés par la vie, en complète perte de repères. Le verbe est cru, d'une violence presque insoutenable, le suspense infernal. Roman noir, Sex Toy est aussi un réquisitoire contre la démission des adultes face au désarroi de la jeunesse. Un livre coup de poing qui ne peut laisser personne indifférent.