Renoncer à l'amour pour mieux aimer, tel est le thème de ce nouveau roman de Pearl Buck.
Édith, veuve depuis peu, mère de deux grands enfants mariés, la quarantaine passée tombe amoureuse d'un jeune inconnu qui par un soir de neige est venu lui demander l'hospitalité dans son chalet du Vermont. Leurs affinités sont profondes, si harmonieuses que l'union physique qui devrait en résulter ne saurait leur apporter plus que ce qui leur est donné; de plus Édith n'oublie pas leur différence d'âge. Elle saura faire mieux que s'effacer pour conserver son amour...

Depuis que, par les soins de Theodore Harris, on connait la vie de Pearl Buck, on sait que ce roman est la transposition d'un épisode réel de la vie de Pearl Buck. C'est une raison de plus pour que L'amour demeure soit une belle histoire d'amour, digne d'un prix Nobel de littérature, et d'une romancière qui a su faire des amies de ses innombrables lectrices.

Victor Caranne est psychologue en milieu carcéral. Chaque jour il emprunte à moto le long pont qui relie le continent à l'île de Ré pour rejoindre la Citadelle, fortification reconvertie en prison. Chaque jour il écoute des détenus lui confier leurs fantasmes les plus abjects, leurs crimes les plus atroces. Ils n'ont rien à craindre: les menottes de Caranne se nomment secret professionnel. La découverte d'un corps, sur la grève d'une plage proche de sa villa, va soudain bouleverser sa vie. C'est, pour lui, une perte immense. Caranne va devoir replonger dans un passé qu'il faisait tout pour oublier. Et les certitudes qu'il avait sur sa vie vont, une à une, s'effondrer.

Jadis, Mylène a aimé un homme. Ensemble, ils ont fait les 400 coups. Jusqu'au braquage raté d'une bijouterie en Espagne, au cours duquel les deux amoureux se sont fait prendre. Mylène n'a jamais revu Paco : il a été poignardé dans sa cellule un soir.

Aujourd'hui, Mylène est libre. Elle travaille dans un dépôt-vente en banlieue parisienne, et vit dans une chambre de bonne. Parfois, le temps d'un week-end, elle loue un appartement quelque part, et s'imagine une autre vie. Celle qu'elle aurait pu avoir si elle n'avait pas commis les mêmes erreurs. Elle rêve.

Ce week-end pourtant, Mylène ne rêve pas : dans la roulotte qu'elle a louée, tout la ramène à Paco. Les meubles, les objets, il y a même une photo de lui au mur. Cela semble inconcevable, mais on dirait qu'elle est chez lui.

Lors d'une soirée d'anniversaire, un jeu de société destiné à mieux se connaître entre amis devient le révélateur de secrets de famille jusqu'ici soigneusement occultés par la honte, la déception ou la souffrance.

Il suffit parfois de presque rien. Un long cheveu blond entortillé autour de la bretelle du maillot de corps de Dov. Pour Zahava, l'épouse modèle un peu amère, c'est l'électrochoc. Elle n'a rien vu venir, ni que l'homme ronflant à ses côtés depuis trente ans ait l'idée de la tromper, ni qu'elle puisse soudain perdre tout contrôle.
Bardée d'une jalousie débridée et d'une imagination galopante, Zahava vide les placards, enquête et formule les hypothèses les plus folles devant des preuves matérielles pourtant bien vagues - et si Dov avait deux maîtresses, l'une turque en burqa sans tabous dès qu'elle la retire, l'autre éditrice italienne péroxydée « multi-orgasmique bruyante » ? Mais que cache Dov dans le secret de son bureau ? Et cet étrange appel codé digne d'un film d'espionnage ? Le périple rocambolesque de Zahava dans Jérusalem, entre le cabinet de son analyste et ses onéreuses séances de cinquante minutes, l'antre du serrurier arménien et les bonnes idées du détective privé, n'aura sûrement pas l'issue qu'on croit. Il suffit parfois d'un cheveu.

Avec un art magistral du détail, de l'invention et de la digression, Benny Barbash nous offre un traité du mariage et de la jalousie tout en finesse, revu et corrigé façon Woody Allen dans Meurtre mystérieux à Manhattan, libérant le délire interprétatif d'une héroïne fabuleusement azimutée.

« Avec un sens de la construction et une ironie bien à lui, Barbash démantèle les codes ancestraux du mariage et nous convie à un périple à la fois enjoué et cuisant à travers des territoires en pleine implosion. » Yedioth Ahronoth
Dramaturge, écrivain, scénariste, Benny Barbash est né à Beer-Sheva en 1951 et vit à Tel-Aviv. Il est l'un des fondateurs du mouvement La Paix Maintenant. Après My First Sony ou Little Big Bang, Benny Barbash poursuit une œuvre romanesque sensible, intelligente, réjouissante qu'alimente une ample réflexion sur la vie israélienne contemporaine. La Vie en cinquante minutes est son cinquième roman.