Tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes pour Kat Stanford. Son commerce d'antiquités a le vent en poupe et elle a un nouveau petit ami. Mais la vie, c'est comme la météo dans la campagne anglaise : le soleil ne dure jamais et le mauvais temps arrive toujours trop vite.

Les choses dérapent quand Kat découvre le cadavre d'un homme avec qui elle a eu une altercation lors d'une foire aux antiquités. Pire : le lendemain, elle tombe sur une deuxième mort mystérieuse. Une fois ce n'est pas de chance, mais deux, ça ne peut pas être le hasard.

Apparemment, quelqu'un lui en veut. Mais qui ? Est-ce pour la faire accuser ou bien est-elle la prochaine sur la liste de l'assassin ? Bien obligée de reprendre du service, Kat doit mener l'enquête et naviguer dans les eaux troubles du mensonge et de la trahison.

Partout et toujours, le seul devoir moral, pour l'individu, est d'obéir aux forces intérieures qui l'habitent. Voilà ce que Hermann Hesse écrit à "un jeune artiste", le 5 janvier 1949 : "la mise au pas des individus, même avec les meilleures intentions du monde, va à l'encontre de la nature et ne conduit pas à la paix et à la sérénité, mais au fanatisme et à la guerre.".

Ce n'était pas sa guerre.

La galaxie se rappelle le héros qui a éradiqué jusqu'au dernier Cielcin dans le ciel. Mais on se souvient aussi du monstre qui a détruit un soleil, oblitérant tant de vies humaines - dont celle de l'Empereur lui-même - en outrepassant ses ordres.

Hadrian n'était pas un héros. Il n'était pas un monstre. Il n'était même pas soldat.

Sur la mauvaise planète, au bon moment, pour les meilleures raisons, Hadrian Marlowe emprunte un chemin qui ne peut que très mal finir. Il échappe à son père et à un destin de tourmenteur, mais se retrouve prisonnier d'une planète étrange et reculée.

Forcé de se battre dans l'arène et de se confronter aux intrigues d'une cour planétaire, Hadrian doit combattre pour un Empire qu'il n'aime pas, contre un ennemi qu'il ne comprendra jamais.

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