Constituant l'un des fondements de la République et de la démocratie, la laïcité a perdu en lisibilité et ne peut plus se contenter de garantir une neutralité religieuse. Elle doit composer avec le besoin légitime qu'ont les croyants d'exprimer leurs convictions. Ce numéro des Cahiers français aborde l'une des grandes questions actuelles de société et complète l'analyse par des comparaisons internationales.

Luane Devore est vieille et malade. Elle ne bouge pratiquement plus de son lit. Mais elle continue à faire trembler la ville avec ses ragots. Elle sait qu'un jour quelqu'un viendra la tuer, mais elle ne peut pas se taire. Tous ont des raisons de vouloir sa mort. Peut-être parce qu'elle dit plus souvent la vérité qu'on ne croit. En douze chapitres, douze personnes prennent la parole pour relater leur vision fragmentaire d'un même drame : les rapports qui, dans une petite ville glauque et gluante, les enchaînent les uns aux autres, amour et haine étroitement mêlés. C'est la jeune chanteuse Danny Lee qui cristallisera les passions et servira de détonateur au drame. Etincelante mosaïque impressionniste qui, dans l'oeuvre au noir de Jim Thompson, vient compléter et parachever l'admirable Le Criminel." (Michel Lebrun, L'Almanach du Crime 1983)"

Son cauchemar a commencé sur le toit d'une tour de la cité Picasso à Nanterre, à deux pas du quartier d'affaires de La Défense.
Obligée de fuir Simo son bourreau, elle croisera dans un hall de gare le chemin d'Izraa, une jeune migrante qui lui ressemble étrangement. Une

rencontre fortuite synonyme de laissez-passer pour une nouvelle vie.
Pourtant, elle a l'impression de ne plus être vraiment elle-même ; il arrive qu'on l'appelle et qu'elle ne réponde pas, comme si elle ne se

reconnaissait pas ou qu'elle était ailleurs, perdue dans un mauvais rêve et prisonnière d'une idée obsédante.
Obsédante jusqu'au délire.

Épuisée par la vie, Esther décide d'en finir pour de bon. Mais son destin va croiser la route d'un suceur de sang atypique. En la transformant, il l'oblige par le biais d'un contrat à tenir pendant un an. Si elle le rompt, un de ses proches sera transformé en remplacement.
Dans un climat tendu pour la communauté des vampires, Esther va apprendre à adopter sa nouvelle nature avec l'aide de ses semblables.
Mais au terme de cette année intense, restera-t-elle ce qu'elle est devenue, ou mettra-t-elle un point final à sa présence dans ce monde ?

L'est de l'empire allemand à la fin du XIXe siècle. Olga est orpheline et vit chez sa grand-mère, dans un village coupé de toute
modernité. Herbert est le fils d'un riche industriel et habite la maison de maître. Tandis qu'elle se bat pour devenir enseignante, lui rêve d'

aventures et d'exploits pour la patrie. Amis d'enfance, puis amants, ils vivent leur idylle malgré l'opposition de la famille de Herbert et ses

voyages lointains. Quand il entreprend une expédition en Arctique, Olga reste toutefois sans nouvelles.
La Première Guerre mondiale éclate, puis la Deuxième. À la fin de sa vie, Olga raconte son histoire à un jeune homme qui lui est proche comme

un fils. Mais ce n'est que bien plus tard que celui-ci, lui-même âgé, va découvrir la vérité sur cette femme d'apparence si modeste.
Bernhard Schlink nous livre le récit tout en sensibilité d'un destin féminin marqué par son temps. À travers les décennies et les continents, il

nous entraîne dans les péripéties d'un amour confronté aux rêves de grandeur d'une nation.