Sur le plan de l'histoire juridique, dans l'Europe de l'ouest qui relevait de Rome et de son droit, la persistance d'une Antiquité tardive jusqu'à l'orée du Moyen-Âge que Duby qualifiait de "classique" semble se confirmer: la survivance des codes impériaux, la constitution d'un premier droit de l'Église, le maintien d'une pratique formulaire, les calques romains dans les lois dites "barbares" et les échos d'Isidore de Séville jusqu'en Irlande...

Pourtant, à y regarder de plus près, le droit romain est un droit populaire, qui compose avec des pratiques provinciales, et si le droit qu'établit l'Église au IVe siècle respecte celui de la res publica, il n'en est pas moins une nouveauté. Les lois barbares s'efforcent d'adapter les coutumes des nations aux exigences de l'ordre impérial: la permanence de l'Antiquité en droit, surtout dans le nord de l'Europe, est peut-être plus une illusion de forme qu'une réalité de fond. C'est ainsi que tous ces courants confluent pour former un droit vivant qui, à travers ses déclinaisons multiples, peut être qualifié d'européen"...

Soixante pierres sont présentées en soixante doubles pages organisées autour de l'image et donnent lieu à autant de leçons de géologie par un des meilleurs spécialistes de la micro-tectonique. Les pierres sont de vieilles compagnes. Prêtant leur robustesse, leur couleur ou leur texture aux plus belles architectures, elles jalonnent l'histoire de l'humanité. Aux géologues qui les interrogent, elles racontent une autre histoire, bien plus longue et tout aussi mouvementée ; où il est question d'océans disparus, de continents à la dérive, de lentes cristallisations ou de fulgurantes explosions, de subduction à des centaines de kilomètres de profondeur et du soulèvement d'orgueilleuses chaînes de montagnes ; où le temps se mesure en millions d'années, que l'on parcourt en quelques foulées au fil des strates.
Ce livre vous convie à une promenade illustrée dans l'univers des pierres.
A partir de l'image, l'auteur, reconstitue l'histoire des roches et les grands événements dont elles sont les témoins, et invite à un "retour aux pierres", gage d'une nouvelle compréhension de la tectonique des plaques.