« Si, en France, la menace du virus pèse pour chacun d'entre nous, là où des guerres entre humains se poursuivent en silence, la pandémie apparaît tout juste comme un souci supplémentaire, quasi banal, dans l'ultraviolence du quotidien. » Anne Nivat

« Pourquoi vivre si l'on n'est pas d'abord libre, telle est la question face au projet gouvernemental. » Patrice Franceschi

S'il est des siècles obscurs dans l'histoire européenne, ce sont bien les ixe et xe siècles. Obscurs certes parce que les sources sont maigres, mais obscurs surtout parce que les historiens les ont réputés tels : négligeant le siècle et demi qui sépare le glorieux règne de Charlemagne du surgissement de la dynastie capétienne, ils n'ont pas tous su voir combien cette période a été importante. Qu'on l'envisage à travers l'évolution du statut des personnes, des techniques ou encore de la monnaie et des échanges, il est en effet évident, à qui sait vraiment lire les textes et faire siennes les découvertes de l'archéologie, que c'est au xe siècle – et non après – qu'il faut situer la première croissance de l'Occident. Dans l'Allemagne occidentale comme dans la France et l'Italie d'aujourd'hui (pays sur lesquels s'étendait jadis à peu près l'Empire carolingien), les phénomènes sont concomitants : mieux exploitée par davantage d'hommes socialement insérés dans une famille de type nouveau, la terre donne de meilleurs rendements, ce qui enclenche le cercle vertueux d'une première croissance. A cette aune, les successions dynastiques, les révolutions de palais et les guerres sont des épiphénomènes sur lesquels on aurait tort de s'attarder trop longuement.

Multipliant les enquêtes et études de cas précis sur des questions qui passaient pour insolubles en déployant une érudition époustouflante – et toujours passionnante –, Pierre Toubert donne ici un livre pionnier qui sera, n'en doutons pas, le point de départ d'un profond renouvellement historiographique.

A vingt-cinq ans, Mel est une jeune femme de son époque. Mais à la vie nocturne des bars lillois, elle préfère les appartements où les rois de la drogue planquent leur magot, quitte à s'inviter chez ces caïds en jouant du calibre 12. Celle que ses amants surnomment "la louve" mène une vie singulière : pour s'enrichir, il suffit de se servir. Qu'importe la police, qu'importent les cadavres qu'elle laisse sur son chemin. Jusqu'au jour où la trajectoire de ce prodige du crime est stoppée net par une rafale de Kalachnikov. Du délire, la vie de Mel ? Son histoire se base pourtant sur quelques faits divers bien authentiques.

Par une journée glaciale de janvier, Varg Veum reçoit la visite d'une prostituée. Une amie de celle-ci a disparu depuis plusieurs jours, terrorisée après avoir chassé un client. Varg se charge de l'enquête et va vite se retrouver confronté à une dure réalité. La découverte d'un premier corps ne restera pas isolée, dans un milieu où corruption et idéologie font mauvais ménage.