J'ai le sentiment, en constituant cette anthologie, de pénétrer dans une pièce et d'y retrouver de bons vieux amis que j'avais cru morts. Les histoires sont meilleures que je ne l'aurais cru , en prenant ainsi le risque de les republier, j'espère que vous les apprécierez autant qu'elles le furent lors de la publication initiale." (John D. Mac Donald. Préface à "Réponse mortelle"). Après "Réponse mortell", voici le deuxième volume de l'anthologie des meilleures nouvelles écrites par John D. Mac Donald pour les "Pulps". Cette "Bonne vieille cuvée" (titre original du volume) se déguste avec un plaisir rare. C'est l'essence même du roman noir."

Quand un policier hollandais quitte son paisible pays et débarque en Amérique, c'est pour découvrir une contrée où la violence et les larmes parlent quotidiennement. Une série de meurtres, une population locale qui pratique la loi du silence et une femme, aussi belle que mystérieuse, sont au coeur de ce massacre" qui a reçu les éloges de la presse et le Grand Prix de la littérature policière 1984."

Verdon, une bourgade du Nebraska au début du siècle. Une famille de paysans, ou plutôt un clan, aisé et arrogant, s'y lézarde sous les coups conjugués de la mécanisation, de l'endettement, de la loi du profit immédiat, du chemin de fer et de l'exode rural... Le clan ne résistera pas à une transformation de la société encore mal comprise et encore plus mal vécue. Pour Lincoln Fargo, le grand-père, la vie est un cadeau qu'on vous reprend lentement. Et, au bout du chemin, il ne reste rien, sinon l'amertume, la déchéance et la violence.
Publié en 1946 aux Etats-Unis, Avant l'orage fut comparé au Petit Arpent du Bon Dieu.