L'île des Cormorans est une petite île sauvage, située au large de la côte sud de la Bretagne. Gwenaelle Joncourt, vingt-deux ans, y est née et n'éprouve guère l'envie de la quitter, surtout depuis l'arrivée de Daniel Le Guen, photographe parisien très séduisant. Pourtant, elle découvre vite qu'un mystère plane sur la personnalité de cet homme plus âgé qu'elle. Bientôt, des meurtres particulièrement abominables frappent plusieurs personnes de l'île, isolée par une vague surprenantes de tempêtes. Parce qu'il s'avère impossible d'établir une quelconque relation entre les victimes, la gendarmerie ne retient qu'une hypothèse : un tueur en série rôde dans l'île et personne n'est à l'abri de sa folie meurtrière. Peu à peu, l'atmosphère paisible des Cormorans vire au cauchemar. Une sorte d'hystérie collective s'installe, faisant resurgir d'anciennes superstitions : et s'Il était revenu ? Lui, le terrifiant valet de la mort, celui dont on n'ose prononcer le nom à haute voix. Quant à Daniel Le Guen, quel est ce passé troublant qu'il cherche à dissimuler ? Partagée entre l'amour et le doute, Gwenaelle devra faire appel à tout son courage pour affronter les épreuves angoissantes au cours desquelles elle risque fort de laisser la vie.

Une femme, Kate Fanster, universitaire professeur de littérature, se retrouve mêlée à une énigme littéraire : la découverte d'une nouvelle que James Joyce aurait écrite pour "Gens de Dublin" et jamais publiée. Un meurtre est commis. Quel plaisir pour Kate, dont la passion secrète est d'être détective. C'est elle qui va mener l'enquête.

Lorsqu'ils ont accepté un poste à la très conservatrice Faculté Schuyler, Kate Fansler et Reed Arnhearst n'imaginaient pas qu'ils y feraient d'aussi étranges rencontres. A commencer par la responsable du secrétariat qui s'est fait embaucher sous une fausse identité et modèle son existence sur celle de George Smiley, le héros de John Le Carré ! Pourtant, ce qui débute comme un épisode farfelu et romanesque cache en fait un secret poignant. Dans cette communauté universitaire où devraient régner l'intelligence et la tolérance, Kate et Reed ne trouvent que haine et médiocrité.