Autrefois, Eddie Flynn était un escroc doué. Ensuite, il est devenu un avocat retors, craint par ses pairs. Deux carrières aux étranges similitudes... Eddie n'a pas mis les pieds dans un prétoire depuis un an. Aujourd'hui, il n'a plus le choix. Volchek, le tristement célèbre chef de la mafia russe, lui a arrimé une bombe dans le dos et menace la vie de sa fille. S'il veut la sauver, il ne lui reste plus qu'à défendre Volchek dans un procès pour meurtre perdu d'avance... et il n'a que quarante-huit heures pour cela.
9 novembre, cimetière du Montparnasse. Le capitaine Mehrlicht assiste, en compagnie de son équipe, aux obsèques de son meilleur ami, Jacques Morel. Quelques heures plus tard, il se retrouve dans le bureau d'un notaire qui lui remet, comme « héritage », une enveloppe contenant un diamant brut. Il s'agit de l'un des yeux d'une statue africaine, le Gardien des Esprits, dérobée dix ans auparavant lors du déménagement du Musée des arts africains et océaniens, que Jacques avait supervisé, et recherchée depuis par la «Police de l'Art». Merlicht prend un congé et son équipe se retrouve sous le commandement du capitaine Cuvier, un type imbuvable aux multiples casseroles, quand les inspecteurs Latour et Dossantos sont appelés sur la scène de l'apparent suicide d'un retraité. Quelques heures plus tard, ils assistent impuissants à la défenestration d'une femme qui, se sentant menacée, avait demandé la protection de la police. Les deux « suicidés » avaient un point commun : ils travaillaient ensemble au MAOO lors de son déménagement. Ces événements marquent le début de 48 heures de folie qui vont entraîner Mehrlicht et son équipe dans une course contre la montre, sur la piste de meurtriers dont la cruauté et la détermination trouvent leur origine dans leur passé de légionnaires.
Sophie Anderson ne s'est jamais remise du drame qui a brisé son enfance lorsque, à l'âge de huit ans, elle a eu dans son sommeil la vision insupportable du meurtre de son petit frère. Des années plus tard, rongée par la culpabilité de n'avoir pas pu lui venir en aide ni empêcher sa mort, Sophie a décidé de se consacrer à d'autres victimes et de mettre son don au service du FBI, en devenant profileur. Mais aujourd'hui, ses cauchemars resurgissent : de nouvelles visions, terrifiantes, s'emparent d'elle, des visions où elle se voit non seulement dans la peau de la victime, mais aussi dans celle de l'assassin. Cet homme, Sophie le reconnaît : il s'agit du tueur en série de Washington dont les crimes s'étalent dans la presse. Aussi, lorsque Sam Wright, sa collègue et meilleure amie, lui demande de participer à l'enquête, prête à tout pour lui venir en aide. Mais Sam disparaît à son tour, et Sophie sent son coeur se figer : cette fois, c'est Sam elle-même qu'elle a vue entre les mains du tueur...
Peu après la découverte d'un cadavre sur la plage, la nouvelle est sur toutes les lèvres : Christine Clay, l'actrice au renom international, a été retrouvée noyée. Mais est-ce vraiment un accident ? Connaissant l'entourage de la victime, rien n'est moins sûr : mari volage, frère cupide et amant présumé, les suspects ne manquent pas. Sans compter qu'elle hébergeait depuis quelques jours un jeune inconnu à qui elle a légué un héritage important. Pour résoudre une affaire aussi complexe, il faudra bien tout le doigté de l'inspecteur Alan Grant, appelé en renfort depuis Scotland Yard.
Un classique de la littérature policière, signé par la Reine écossaise du crime (auteure de La Fille du temps) et adapté au cinéma par Hitchcock, à redécouvrir d'urgence.
Traduction d'Hélène et Paul Le Duff, revue et corrigée par Natalie Beunat
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