Ce livre est l'histoire de l'espion parfait. Pham xuân An, le Vietnamien préféré des Américains, a été, du début des années cinquante jusqu'à la chute de Saigon en 1975, la principale taupe communiste dans le sud du pays.
Formé en Californie, journaliste à l'agence Reuters puis à l'hebdomadaire américain Time, son réseau de relations lui a permis d'accéder aux dossiers les plus confidentiels. À Saigon, il avait ses entrées partout : dans les états-majors, à la CIA, au gouvernement sud-vietnamien et à l'ambassade américaine. Mais cette extraordinaire histoire ne se limite pas à un récit d'espionnage. La taupe était doublée d'un stratège particulièrement influent : " Nous sommes dans la salle d'opération américaine ", s'est exclamé le général Giap, le vainqueur des Français et des Américains, en recevant un rapport de Pham xuân An. Jean-Claude Pomonti, qui l'a connu en 1968, l'a retrouvé après la guerre à Saigon. Au fil de quinze années d'entretiens, il a découvert la vraie dimension d'un personnage emporté par l'élan de ferveur nationaliste. A travers une vie exceptionnelle - mélange d'audace, d'intelligence et de rigueur - se dessine la tragédie vietnamienne du XXe siècle.

Le 11 Septembre, la guerre en Afghanistan et en Irak, le populisme médiatique au pouvoir : les premières années du troisième millénaire ne pouvaient pas échapper à l'analyse ravageuse d'Umberto Eco. Après la chute du mur de Berlin, il a fallu exhumer de vieux atlas pour retrouver les frontières oubliées depuis la guerre de 1914. De la guerre froide, on s'est empressé de retourner aux guerres les plus chaudes. Nous avons ressuscité le vieux combat entre Islam et Chrétienté, et le cri ancestral de " Sauve qui peut, voilà les Turcs ! ", nous ramène au temps des Croisades... Il semblerait que l'histoire, à bout de souffle après les bonds qu'elle a effectués au cours des deux précédents millénaires, se soit affaissée sur elle-même et se précipitent à reculons, comme une écrevisse.

Dans ce livre, est rassemblée une série d'articles et d'inter­ventions écrits entre 2000 et 2005. Période cruciale qui a vu se succéder les angoisses face au nouveau millénaire, le 11 Sep­tembre, les deux guerres en Afghanistan et en Irak ; et, en Italie, le triomphe du populisme médiatique. Je n'ai donc retenu que les écrits qui se référaient aux événe­ments politiques et médiatiques de ces six années. Le critère de sélection m'a été suggéré par l'un des derniers «papiers» de mon précédent recueil d'articles (La bustina di Minerva), intitulé «Le triomphe de la technologie légère». Sous la forme du faux compte rendu d'un livre attribué à un certain Crabe Backwards, je faisais remarquer que, ces derniers temps, ont eu lieu des évolutions technologiques qui constituent de véritables pas en arrière. J'observais que la communication était entrée en crise vers la fin des années soixante-dix. Jusqu'alors, l'outil principal de communication était la télévision en couleur, une caisse énorme qui trônait, encombrait, émettait dans l'obscurité des lueurs sinistres et des bruits susceptibles de déranger le voisinage. Un premier pas vers la communication légère avait été accompli avec l'invention de la télécommande : avec elle, non seulement le téléspectateur pouvait baisser ou carrément couper le son, mais aussi éliminer les couleurs et zapper. Passant d'un programme à l'autre, le spectateur était déjà entré dans une phase de liberté créatrice. Mais la vieille télé, en transmettant des événements en direct, nous rendait dépendants de la linéarité même de l'événement. Nous avons été libérés du direct par le magnétoscope, grâce auquel non seulement on est passé de la Télévision au Cinématographe, mais le spectateur, soudain en mesure d'avancer ou de revenir en arrière, a cessé d'être passif devant l'écran. A ce stade, on aurait même pu éliminer complètement le son et commenter la succession des images en désordre par des bandes sonores de piano mécanique synthétisées par ordinateur. Et, vu que les chaînes elles-mêmes, sous prétexte de venir en aide aux malentendants, avaient pris l'habitude d'incruster des sous-titres pour commenter l'action, on aurait eu bientôt des programmes dans lesquels, tandis que deux personnes s'embrassaient en silence, serait apparu un encadré disant "Je t'aime".

Texte érudit et lumineux, l'Apostille au "Nom de la rose" livre les secrets de fabrication du chef-d'oeuvre d'Umberto Eco. Pourquoi l'intrigue se déroule-t-elle au Moyen-Age ? Pourquoi en novembre de l'an 1327 et à la fin du mois ? Pourquoi une bibliothèque conçue comme un labyrinthe ? Pourquoi une histoire digne d'un roman policier classique ? etc. Toutes les questions que suscite la lecture du Nom de la rose trouvent ici leur réponse.

Présentation de l'éditeur

Jérémy Rifkin, l'un des penseurs américains les plus stimulants, propose une lecture passionnante de l'histoire de l'humanité dans une perspective sociale et altruiste. Avec un constat : jamais le monde n'a paru si totalement unifié (par les communications, le commerce, la culture) et aussi sauvagement déchiré (par les guerres, la crise financière, le réchauffement climatique...) qu'aujourd'hui. Jamais nos structures mentales n'ont été à ce point en décalage avec les nouvelles réalités que nous nous sommes créées. Se nourissant d'économie, de politique, de psychologie, de sciences, de l'histoire de la nature ou de l'évolution des technologies, il montre que l'homme est désormais condamné à remodeler sa conscience : nous devons parvenir au cours de ce XXIe siècle à un état d'esprit proche de l'empathie universelle, qui témoignera de l'aptitude de notre espèce à survivre et à prospérer.

Biographie de l'auteur

Jeremy Rifkin, l'un des penseurs de la société les plus stimulants de notre temps, est l'auteur d'une vingtaine de livres - autant de best-sellers traduits en plus de trente-cinq langues. Maître de conférences au Programme de formation des dirigeants d'entreprise de la Wharton School (université de Pennsylvanie) et président de la Fondation sur les tendances économiques (Foundation on Economic Trends, Washington, DC), il conseille l'Union européenne et des chefs d'Etat du monde entier. Il a notamment publié aux éditions Les Liens qui Libèrent : Une nouvelle conscience pour un monde en crise (2011), La Troisième Révolution industrielle (2012)

L'effacement des grandes normes religieuses et politiques nourrit le mythe d'une société peuplée d'individus isolés, autonomes, indépendants les uns des autres. Ce contresens fonde une vision du progrès et de l'action publique de plus en plus centrée sur l'individu, sur l'"autoréalisation de soi", oublieuse des liens profonds que les personnes continuent d'entretenir les unes avec les autres. Ce livre montre que l'influence des autres sur la vie de chacun reste considérable. Elle continue à prendre le visage du conformisme, cette tendance à faire comme ceux dont nous voulons rester proches pour, précisément, ne pas nous retrouver coupés d'eux. Menacé par la désocialisation, l'individu contemporain est exposé comme jamais au besoin de suivre les autres, pour ne pas s'en trouver davantage éloigné. Cette "loi de grégarité" se vérifie dans la famille, mais aussi à l'école, sur les lieux de travail, dans les supermarchés ou encore dans les prisons. En envisageant les individus comme de purs atomes sans racines, les politiques contemporaines n'atteignent pas la société comme elles pensent le faire. Promouvoir la mixité sociale sans tenir compte des liens qu'elle brise peut alors s'avérer contre-productif.