Adèle a 13 ans. Elle est perdue depuis le décès de sa grand-mère six mois plus tôt. Ses parents ont toujours été très pris par leur carrière et ne comprennent plus rien à leur fille, en pleine crise d'adolescence. A l'école, Adèle est une élève moyenne, plus intéressée par les histoires avec les garçons que par le livre qu'elle va devoir lire pendant les vacances : La Reine Margot, d'Alexandre Dumas. Préférant l'imaginaire à la réalité, Adèle se met à rêver la nuit qu'elle est un personnage du roman. Elle rencontre au cours de ses rêves le beau Samuel, dont elle tombe amoureuse. Elle va assister au mariage de Margot, danser pendant les noces, constater les problèmes entre Catholiques et Protestants Mais Adèle commence à perdre pied. Ce qu'elle vit dans ses rêves est tellement plus intense que son quotidien qu'elle n'a plus très envie de se réveiller.

Comme tant d'autres fermiers de la Creuse, les Malterre, depuis des générations, se sont faits maçons et tailleurs de pierre, leurs maigres terres ne suffisant pas à assurer la subsistance de leur famille. Tous les ans, début mars, ils partent louer leurs bras à Paris. Mais en ce printemps 1882, un événement inattendu apporte enfin un peu d'espoir dans la région d'Evaux-les-Bains : la construction d'une ligne de chemin de fer, qui reliera Montluçon à Eygurande, et d'un imposant viaduc au-dessus de la Tardes dont le tablier métallique culminera à 80 mètres, un projet fou de l'audacieux Gustave Eiffel. Embauchés sur l'immense chantier, les fils Malterre y voient enfin la promesse d'un avenir. Tandis qu'ils taillent les moellons de granit destinés aux piles du pont, les femmes s'occupent de la ferme et des champs. Mais un soir, Jeanne, leur jeune soeur, partie garder les poules en lisière d'un bois, ne rentre pas...

Familier de l'histoire de la Creuse, Michel Blondonnet nous entraîne dans une saga attachante, évoquant avec talent cette période de la révolution industrielle qui allait bouleverser à jamais la vie des campagnes de France.

À travers des histoires pleines d'humanité, Suzanne Tartière raconte son vécu de médecin régulateur au SAMU de Paris : de l'attentat contre Charlie Hebdo aux appels de personnes prêtes à se suicider, de la « bobologie » que récupèrent trop souvent les urgences aux sauvetages à distance que le médecin parvient à mener à bien accroché à son téléphone, c'est toute une vie de tragédies, de bravoure et de solidarité qui nous est ainsi livrée au jour le jour.

Xavier Emmanuelli apporte aux récits de Suzanne Tartière des contrepoints historiques et éthiques : il rappelle que le SAMU a été inventé en France par d'anciens médecins militaires qui, dans les années 70, ont appliqué à l'hécatombe des accidents de voiture les techniques de la médecine de guerre. Il montre que ce système basé sur des technologies toujours plus performantes a contribué à la naissance de la télémédecine, et donc à la disparition du « colloque singulier » entre médecin et malade.

Dans une dernière partie, ces deux médecins pionniers nous alertent sur la nécessaire prise en compte des urgences psychiatriques, et surtout des urgences sociales : depuis que le lien entre le sanitaire et le social a été rompu par une loi de 1975, nous ne savons plus répondre aux problèmes que posent les SDF, les personnes âgées isolées et les exclus de toutes sortes.

Xavier Emmanuelli, cofondateur de MSF en 1971, a fondé le SAMU social à Paris en 1993, puis le SAMU social international en 1998. Ancien ministre de l'action humanitaire, il a publié, entre autres chez Albin Michel, Dernier avis avant la fin du monde (1994, repris en Espaces libres 1999), J'attends Quelqu'un (1996), et Au seuil de l'Eternité (2010).

Suzanne Tartière, comme lui de formation anesthésiste-réanimateur, a eu le même professeur, Pierre Huguenard, fondateur du SAMU dans les années 70-80, et a travaillé au SAMU Social avec Emmanuelli pendant longtemps. Elle est maintenant au SAMU 75.

Johnny Meath, nouvellement installé dans la petite ville provinciale, est jeune et beau. Pourquoi le facteur, un vieil impuissant, jaloux et aigri, s'est-il mis en tête de lui nuire et fatigue-t-il Jake Brown, l'adjoint du shérif, de ses dénonciations rocambolesques ? Jake Brown est convaincu que le facteur n'est qu'un dangereux "corbeau", dont le suicide prouve la folie. Mais s'est-il bien suicidé ?

Une vie aussi passionnante que celle de Vincent Van Gogh ne s'explique pas et n'a pas été déterminée par les femmes. L'obsession de parvenir à s'exprimer à travers le signe et la couleur est davantage fondatrice de son oeuvre. Cependant, à travers la description et l'analyse des figures des femmes qu'il a violemment aimées, femmes de chair, femmes-guides (Mrs Jones), femmes-mères (Kee, Sien, Margot), femmes-interdites (Mme Roulin, Mme Ginoux) et des lieux dans lesquels Vincent a inscrit ses passions (Isleworth, Amsterdam, le Borange, Arles, Saint-Remy, Auvers-sur-Oise), Giuseppe Cafiero éclaire d'une lumière nouvelle la vie du peintre obsessionnel, fou et prodige.
Ce travail très fouillé et passionnant est ainsi composé de dix chapitres, chacun dépeignant un lieu et une femme qui jouèrent un rôle important dans la vie de Vincent. L'auteur s�appuie dans son ouvrage sur une étude exhaustive de la correspondance intégrale de Vincent Van Gogh, qu'il cite abondamment pour tracer le portrait vivant d'un homme complexe et nous procurer une fidèle chronique de l'incroyable et douloureux combat que Vincent Van Gogh dut livrer pour vivre sa vie d'homme et s'élever au plus haut sommet du génie.