- Alors, LAYTON, la vie est belle ?
Je ricane, certain d'être le jouet d'une hallucination.
Dans la torpeur où je sombre, à .force de penser à JONATHAN, je me figure entendre sa voix.
Pour me moquer de moi et de mes phantasmes, je murmure d'une voix pâteuse, engluée de sommeil :
- Parfaitement la vie est belle, mon vieux JONATHAN !
- Vous ne pensez pas, DAN que les voyages vous rendent un peu familier vis-à-vis de vos supérieurs ?

Sierra Leone, années 90. II s'appelle Ishmael Beah. Hier encore, c'était un enfant qui jouait à la guerre. Désormais, il la fait. Un jour de 1993, sa vie bascule brusquement dans le chaos. Ishmael a douze ans lorsqu'il quitte son village pour participer dans la ville voisine à un spectacle de jeunes talents. Il ne reverra jamais ses parents. Après des mois d'errance dans un pays ravagé par la guerre, il tombe avec ses compagnons aux mains de l'armée. Faute de troupes, les deux camps - armée gouvernementale et groupes rebelles - enrôlent de force les enfants des villages capturés. Drogué, privé de tout repère moral ou simplement humain dans un monde qui s'est effondré, Ishmael devient insensible, incapable de réfléchir, transformé en machine à tuer. A quinze ans, grâce à l'UNICEF, il est envoyé dans une mission humanitaire et, avec l'aide des médecins, il va apprendre à se pardonner et à se reconstruire. Ce récit fascinant d'une traversée de l'enfer à l'aube de la vie est une leçon de courage et d'humanité, destinée à devenir un classique de la littérature de guerre.