Peu d'hommes osent affronter seuls les régions hyperarides du Sahara. Régis Belleville, "le Chamelier blanc", en a fait son terrain de prédilection et arpente ces zones dunaires depuis plus de quinze ans, à pied avec ses dromadaires. Méhariste, spécialisé dans la survie extrême en milieu désertique, il a été élu par l'Institut Géographique National et la Guilde Européenne du Raid, "Aventurier de l'année". Aujourd'hui membre du comité directeur de la Société des explorateurs français, il oeuvre pour la communauté scientifique dans différents domaines (résistance à la déshydratation, climatologie des vents de sable?). Depuis 1998, le dépassement de soi, la rencontre avec les peuples nomades et la découverte sans cesse renouvelée que le désert engendre, sont ses sources de motivation.À travers ce récit, Régis Belleville décrit ses missions de reconnaissance, ses entraînements, ses observations de terrain, ses rencontres, avant son immersion saharienne dans ce qui sera sa plus grande aventure : sa tentative de traversée du Sahara dans son intégralité d'ouest en est, du couchant au levant, en suivant au plus près la ligne du 20e parallèle. De la préparation de cette expédition à sa récupération in extremis dans les sables du Ténéré où il a failli perdre la vie, il nous fait partager ses souvenirs et nous livre son analyse sur les enjeux stratégiques de ces zones désertiques.Au-delà de l'aventure, de la survie et de ses liens avec les nomades (Maures, Berabiches, Touaregs, Kountas, Toubous?), Régis Belleville possède une connaissance unique de l'Ouest saharien, où sévit l'organisation salafiste AQMI (Al-Qaida au Maghreb Islamique).

En Allemagne, pendant la guerre, un adolescent juif a survécu quatre années sous l'uniforme des nazis, sans que sa véritable identité ne soit jamais découverte.

Dès 1935, la famille du jeune Sally Perel fuit le régime de Hitler et se réfugie en Pologne. Quelques années plus tard, alors que la guerre éclate, Sally doit fuir à nouveau vers l'est. Il se retrouve seul en Union soviétique où il est recueilli dans un orphelinat et adhère aux Jeunesses communistes. Il n'a alors que treize ans.

Arrêté par la Wehrmacht en 1941, il prétend être d'origine aryenne et s'appeler Josef Perjell. Par miracle, les Allemands le croient sur parole et l'intègrent à leur unité dont il devient rapidement la mascotte. Il passe un an sur le front avant d'être envoyé dans un collège d'élite des Jeunesses hitlériennes.

Là, il subit un véritable lavage de cerveau. Pour survivre, il doit apprendre à se comporter comme un petit nazi, assimiler les théories raciales et exprimer publiquement sa haine des Juifs alors même que ses parents, prisonniers d'un ghetto en Pologne, sont peut-être déjà morts. Sa raison est menacée et sa vie ne tient plus qu'à un fil : un geste, un lapsus, la découverte de sa circoncision peuvent lui être fatals à tout instant, il n'est plus qu'un jouet entre les mains de l'Histoire.

Après avoir gardé le silence sur cette période de sa vie pendant plus de quarante ans, Sally Perel livre enfin le récit complet de son aventure. Un témoignage bouleversant qui est aussi une leçon de courage et de tolérance.

Comment imaginer qu'on puisse marcher gaillardement vers la mort, "cet inévitable pays où l'on finit tous par aller se faire foutre", pour reprendre les mots de Régis Jauffret ? Ce roman mosaïque est constitué de seize fictions. La vieillesse est le véritable héros du livre qu'incarnent des fous, des sages, des braves gens et des infâmes. Ces naufragés du grand âge, hantés par leur fin prochaine, s'avancent comme autant de doubles de nous-mêmes. Une prose rigoureuse, drôle, impitoyable, d'une gaieté macabre, aux phrases affûtées comme le fil d'un rasoir.