Dans la grande tradition du roman familial, La Famille Karnovski retrace le destin de trois générations d'une même famille juive après qu'au début du siècle dernier l'aïeul, David Karnovski, las des traditions, décide de s'émanciper en quittant son shtetl de Grande Pologne pour rejoindre la société juive assimilée de Berlin.
Adepte de Mendelssohn et de ses idéaux,
il cherche à inculquer à son fils Georg Moïse les valeurs de la haskala :
" juif parmi les Juifs et allemand parmi les Allemands ".
D'année en année,
les Karnovski s'ancrent un peu plus dans la culture de leur pays d'élection.
Et pourtant, chaque épisode de la vie de cette famille questionne sa place dans leur société d'adoption.
Alors que la peur et les humiliations s'installent, qu'adviendra-t-il de Jegor, le petit-fils né dans l'Allemagne nazie d'un père juif et d'une mère aryenne ?

Publié en 1943 alors que les nazis massacrent les communautés juives en Europe, le roman de Singer, inédit en français jusqu'en 2008, est hanté par cette tragique conjoncture et par la volonté, qui traverse son oeuvre tout entière, de démêler le complexe destin de son peuple.

La philosophie et la théologie parlent de l'homme, de l'homme en général.
Qu'il y ait un seul homme, ou deux hommes, ou des milliers, ce qu'elles affirment de l'homme reste valide.
Il en va de même des approches scientifiques de l'homme : en biologie et en psychologie, on étudie l'homme, de même qu'en zoologie, il n'y a que le lion ou le singe.

Il en va autrement en politique.
La politique repose sur la multiplicité et la pluralité des hommes.
Elle traite de la communauté et de la réciprocité d'êtres différents.
En apparence, elle ne parvient jamais à la profondeur de la philosophie et de la théologie.
Et pourtant, la politique, cet espace intermédiaire où se joue la liberté, où agissent les hommes libres, peut devenir le lieu même de la profondeur humaine.

Vous êtes " normal ", une personne ordinaire.
Ni un criminel, ni un idéologue, ni un monstre pathologique.
Un jour, toutes les normes auxquelles vous étiez habitué s'effondrent.
Dès lors, vous courez le risque d'être complice des pires choses.
Comment l'éviter ? Comment distinguer le bien du mal ? Comment dire " non " ?
En essayant d'évaluer la situation.
Pour cela, explique Hannah Arendt, il faut penser, et penser par soi-même.
Cet acte-là, dit-elle aussi, n'est pas réservé à une élite.
Emettre un jugement et prendre ses responsabilités,
chacun, quel qu'il soit, peut le faire.
Encore faut-il en avoir la volonté...

Un livre essentiel, par l'un des plus grands philosophes de notre temps.

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