Après deux enquêtes menées avec succès, le dandy-détective Friedrich von Allmen est passé maître dans l'art de la recherche d'œuvres d'art volées. Toujours secondé par Carlos, son fidèle domestique guatémaltèque, c'est sur les rives d'un lac suisse qu'il est appelé pour retrouver un tableau de Fantin-Latour dérobé à Mme Gutbauer, excentrique milliardaire qui occupe tout l'étage d'un vieil hôtel de luxe. Élisant domicile sur les lieux du délit, Allmen devient partie prenante d'un habile huis-clos au sein duquel Martin Suter combine à la perfection suspense, élégance et ironie.

Les hommes sont omniprésents dans cet immeuble de femmes... dans leurs nostalgies, leurs blessures, leurs colères et leurs désirs enfouis. Cinq femmes d'âges et d'univers différents unies par un point commun fort : elles ne veulent plus entendre parler d'amour et ont inventé une autre manière de vivre ... Jusqu'au jour où une nouvelle locataire vient bouleverser leur quotidien. Juliette est séduite par leur complicité, leur courage et leurs grains de folie. Mais elle, elle, n'a pas du tout renoncé ! Et elle le clame haut et fort. Va-t'elle faire vaciller les belles certitudes de ses voisines ?

Dans un coin perdu du Michigan, derrière des grilles rouillées et des murs en ruines, se dressait jadis un célèbre hôpital psychiatrique. Aujourd'hui déserté, il est promis à la démolition, ainsi que le cimetière attenant. C'est dans ce cimetière que Philip Lawrence, le père adoptif de l'inspecteur Kincaid, enterra il y a longtemps son premier amour. Mais lorsque les liquidateurs de l'institution lui demandent de reprendre le corps de sa bien-aimée, il s'aperçoit que sa tombe est vide et appelle aussitôt son fils à la rescousse.

Kincaid accède alors aux archives, contacte une ancienne psychiatre de l'hôpital, épluche les dossiers des patients les plus dangereux. Mais pourra-t-il comprendre l'énigme de la tombe vide ? Découvrira-t-il qui hante le lieu et tue toujours ? D'inspiration gothique, ce roman plonge le lecteur dans un monde où l'asile psychiatrique était, il n'y a pas si longtemps, un lieu où on laissait davantage mourir les patients qu'on ne les y soignait.