Dès le début de la Première Guerre mondiale, la rumeur se propage, à l'arrière comme au front : beaucoup se déroberaient à l'impôt du sang, planqués plus ou moins confortablement mais toujours à distance des tranchées... Voici, pour la première fois, l'histoire de cette rumeur, de sa montée obsessionnelle jusqu'à sa quasi extinction au moment de Verdun. L'auteur la confronte à une réalité plus modeste, complexe et même ambiguë ; il montre l'inadéquation de mentalités façonnées à l'héroïsme "à l'ancienne" avec les réalités d'une guerre de masse où l'individu n'est plus que chair à canon ; il enquête sur la manière dont les autorités ont géré l'affaire, prétexte à un renforcement du contrôle sur la société comme à de grands moments de manipulation idéologique.
Enfin, l'auteur nous retrace le parcours de 4 embusqués-type, dont le peintre Fernand Léger.

Une nouvelle espèce est apparue : les affalés. Ils s'endorment quand le reste du monde est éveillé, veillent quand le reste du monde dort. S'incrustent sur le sofa, casque sur les oreilles, téléphone dans une main, télécommande dans l'autre. Ce sont des adolescents, des enfants déjà grands. Entre eux et leurs parents, c'est un véritable gouffre. L'éditorialiste et écrivain italien Michele Serra, lui-même père d'un affalé, s'empare de ce sujet universel avec humour.
Alors qu'il s'est battu pour exister face à son propre père, comment accepter de se retrouver de l'autre côté du mur ? Son invitation réitérée d'une promenade en montagne les fera-t-elle se retrouver ? Tantôt récit comique, tantôt roman d'aventure, Les affalés est un hommage à toute une génération qui, dans son étrange posture, réussit finalement à voir ce qui échappe aux autres.

"L'Empreinte sanglante d'un pied nu, la suivre au long d'une rue..."

Les auteurs se sont amusés à suivre les règles d'un petit jeu d'écriture : donner corps à une idée en devenir depuis presque un siècle et demi, posée par Nathaniel Hawthorne - l'un des pères de la littérature américaine, dans un texte au nombre de signes limité.

Roman policier particulièrement noir, Sang pour Sang raconte la traque sanglante menée par deux flics new-yorkais contre des tueurs qui semblent suivre un parcours aussi chaotique qu'incompréhensible. Une enquête qui sera une véritable descente aux enfers pour l'inspecteur Al Sériani, policier à l'esprit torturé qui préfère la compagnie des prostituées à celle de ses collègues, et pour son coéquipier, David Goldberg, un jeune flic fraîchement sorti de l'académie de police. Un polar haletant et incisif.

En l'ouvrant, on se sent immédiatement transporté dans un roman post-victorien - sans avoir jamais la sensation d'avoir affaire à un pastiche...
Roman du trouble, ce livre à l'intensité tenue est un très beau texte sur la vie à l'arrière (la lettre dans laquelle Anna demande des comptes à l'armée sur son cousin est un des sommets de la lecture). C'est aussi un texte dont on admire la manière de restituer l'écoulement du temps, ses effets d'étirement et d'accélération, plus encore peut-être que la force de l'hommage à Woolf et aux romans anglais qui ont nourri l'auteur.