Nous sommes en 1900, dans la petite mission de Saint-Benjamin-du-Lac-à-Busque, une enfant naît, la septième fille d'Hermance et de Caïus Gilbert. Dès sa naissance, sa mère est persuadée de la petite Marie-Louise a des dons - ces dons mystérieux ordinairement attribués au septième fils, et les évènements, très vite, semblent le confirmer. À mesure qu'elle grandit, la jeune fille devient l'objet des ragots et de superstitions de la art des paroissiens, convaincus qu'elle parle au diable.

Excédée d'être constamment montrée du doigt, Marie-Louise, une forte tête qui ne se laisse pas faire, jure très tôt de se venger et cette décision en entraînera d'autres, qui auront des conséquences dramatiques pour elle, pour ses persécuteurs et pour tout le village.

Raconteur d'une imagination et d'une verve sans pareil, grand chantre de sa Beauce natale, Daniel Lessard nous transporte aux tout premiers temps de Saint-Benjamin, le village où il est né et où se situe l'action de ses quatre premiers romans. Son cinquième, La Marie-Louise nous propose un nouveau voyage dans le temps, en nous plongeant dans un monde insolite, où le surnaturel tient une aussi grande place que la religion. L 'appuyant comme toujours sur une recherche rigoureuse, l'auteur nous régale par son style extrêmement coloré, ses dialogues truculents, ses personnages campés de main de maître et son lyrisme dans les descriptions des paysages beaucerons.

Dans la maison où a été assassinée Mme Argyle, n'étaient présents à l'heure du crime que le mari, la gouvernante, une infirmière et les cinq enfants adoptés par le couple. Déclaré coupable, un des garçons est mort en prison quand deux ans après le procès, un témoin à décharge se présente pour confirmer son alibi. Cependant, la famille fera grise mine à cet homme scrupuleux venu réhabiliter le jeune homme. C'est qu'il n'y a pas qu'une vérité : celle que fera éclater le docteur Calgary est bien sombre et, plus cruellement que toute autre, blessera bien du monde.

C'est la découverte d'une boîte remplie de lettres et de photographies qui inspire à Sophia Loren ce livre plein de vie, où se déploie le destin d'une gamine peu sûre d'elle mais d'une beauté à faire ressusciter les morts d'une jeune Napolitaine qui, en l'espace de quelques années, conquit le monde. Derrière la star, on découvre le sourire d'une femme timide mais déterminée, qui dès l'enfance a enduré bien des épreuves, a travaillé toute sa vie avec acharnement et a su aimer d'une passion authentique. Sophia Loren nous guide ainsi en personne dans sa ville natale de Pozzuoli dévastée par la guerre, dans la Cinecittà des premiers grands péplums américains, dans le Naples en noir et blanc de Vittorio De Sica. Elle nous fait marcher sur les pas de Cary Grant, Marcello Mastroianni ou Audrey Hepburn, nous emmène avec elle sur les tapis rouges de Hollywood, Cannes et Berlin en compagnie de Charlie Chaplin, Ettore Scola et tous les plus grands. Mais elle nous conduit aussi dans les coulisses, là où bat son coeur d'épouse, de mère et de grand-mère, au sein d'une famille qu'elle considère depuis toujours comme son meilleur film. Au-delà du voyage passionnant dans l'histoire du cinéma, c'est aussi un conte de fées qui, un jour, est devenu réalité. Sophia Loren compte parmi les actrices les plus célèbres au monde. Au cours de son extraordinaire carrière, elle a joué dans plus de cent films et remporté de multiples récompenses, parmi lesquelles le Lion d'or du festival de Venise, cinq Golden Globes, un prix d'interprétation féminine à Cannes, l'Oscar de la meilleure actrice, en 1962, pour La Ciociara, et, en 1991, un Oscar pour l'ensemble de sa carrière.

Tout sourit à Erwan Lamblin : ce brillant chercheur vient de se voir décerner le prix Nobel pour sa découverte d'un vaccin contre le cancer, et il vit heureux auprès de son épouse Isabelle et de leur fils de 7 ans, Mathieu. Mais tout s'effondre le jour où ce dernier est kidnappé. Contre toute attente accusé des faits, Erwan comprend rapidement que quelqu'un cherche à se venger de lui, et pas n'importe qui...

Sujet : Pour échapper aux Sudistes, pendant la guerre de Sécession, cinq Américains s'enfuient en ballon. Ils sont surpris par une violente tempête et se retrouvent échoués, démunis de tout, sur une île déserte et inconnue. Alors la vie s'organise, grâce à l'exceptionnelle ingéniosité de Cyrus Smith et à la collaboration active de tous. Cependant, des phénomènes étranges se produisent que les cinq naufragés ne savent expliquer.
Commentaire : Certes, la vie de ces naufragés paraît hautement improbable. Mais, malgré quelques descriptions qui peuvent lasser, quel roman passionnant, riche en péripéties, en mystères, en suspense jusqu'à la dernière page ! On suit les aventures des personnages avec un plaisir évident et on partage leurs sentiments et leur attachement pour cette île déserte qu'ils s'approprient progressivement. Le style est soutenu mais se lit avec facilité. La langue, riche en vocabulaire technique, témoigne de l'immense culture de son auteur. Les superbes illustrations, esquisses au crayon et peintures en couleur, que l'on trouve presque à chaque page, sont au service du texte avec lequel elles s'harmonisent parfaitement. Le format, la reliure, le poids du livre n'en font pas un ouvrage maniable, mais de ceux que l'on offre en cette année Jules Verne et que l'on conserve précieusement.