À la fin du XIXe siècle, plus de cinquante millions de personnes moururent dans d'épouvantables famines qui survinrent quasi simultanément en Inde, au Brésil, en Chine et en Afrique. Déclenchées par le phénomène climatique aujourd'hui connu sous le nom d'El Niño, la sécheresse et les inondations provoquèrent des épidémies terribles, l'exode des populations rurales et des révoltes brutalement réprimées. C'est cette tragédie humaine absolument méconnue que Mike Davis relate dans cet ouvrage. Il montre en particulier comment la « négligence active » des administrations coloniales et leur foi aveugle dans le libre-échange aggrava de façon meurtrière ces situations catastrophiques. Ce livre offre une description saisissante des méfaits du colonialisme et de son régime politique et économique. Il présente ainsi un autre regard sur la naissance du tiers monde, en construisant une double histoire économique et climatique du développement qui conduit à penser l'interconnexion des deux grandeurs, naturelles et humaines, dans le cadre de ce qui était déjà, au XIXe siècle, un « système-monde ». À bien des égards, Génocides tropicaux ajoute un chapitre important au grand « livre noir du capitalisme libéral ».

Une Terre où la nature recouvre peu à peu ses droits sur la ville après la disparition de l'espèce humaine. Une architecture bunkerisÉ;e dÉ;diÉ;e à la sÉ;curitÉ; et au contrôle comme rÉ;ponse à l'effondrement des Twin Towers. Des rÉ;pliques d'immeubles allemands et japonais É;rigÉ;es dans le dÉ;sert de l'Utah pour servir de laboratoire au dernier grand projet du New Deal : la destruction par le feu des villes ennemies. DÉ;vastÉ;e par les bombes ou les stylos rouges des spÉ;culateurs immobiliers, la Grande Ville capitaliste s'est rÉ;vÉ;lÉ;e particulièrement apte à rÉ;aliser certaines prophÉ;ties catastrophistes. Dans ce livre, Mike Davis nous montre que, depuis son É;mergence, elle n'a cessÉ; d'être associÉ;e dans l'esprit des hommes au spectre apocalyptique de sa propre destruction. S'inscrivant dans la tradition marxiste d'Ernst Bloch, il affirme que l'aliÉ;nation cognitive produite par la mise au ban de la nature dans l'expÉ;rience collective a suscitÉ; une angoisse constante tout au long du xxe siècle. Dans une veine à la fois mÉ;lancolique et optimiste (le système capitaliste n'est qu'un stade de l'histoire humaine appelÉ; à être dÉ;passÉ, Mike Davis invite donc à une nouvelle science urbaine qui s'appuierait sur la " dialectique ville-nature ". Celle-ci permettrait d'envisager la ville dans la totalitÉ; des interactions qu'elle entretient avec son " dehors naturel ", et de dÉ;jouer les limites actuelles des É;tudes urbaines. Cela passe ici par un travail spÉ;culatif s'appuyant sur une hypothèse - la disparition de l'homme - et sur un extraordinaire corpus littÉ;raire et scientifique, où les espèces vÉ;gÉ;tales et animales dansent sur les cendres de nos villes mortes.

Rythmé par un va-et-vient permanent entre culture et société, entre réel et imaginaire, entre passé et présent, City of Quartz explore le destin de Los Angeles à travers son urbanisme et son architecture, ses élites politiques et économiques, ses intellectuels et ses artistes, sa police et sa multiethnicité. Pétrie de mythes hollywoodiens et de contradictions écologiques et sociales, la mégapole L.A. y est décrite comme le prisme grossissant permettant de saisir certaines tendances lourdes de la société américaine privatisation grandissante des espaces publics, séparatisme fiscal et résidentiel des possédants, polarisation sociale et économie de la drogue, développement des dispositifs de sécurité et de surveillance. Paradigme de l'Extrême-Occident, Los Angeles nous parle aussi des virtualités de notre avenir social et urbain. Le livre de Mike Davis est désormais un classique de la sociologie urbaine. C'est aussi un ouvrage profondément original s'adressant à un public plus large que les spécialistes des problèmes urbains et déployant une gamme étonnante de ressources intellectuelles et esthétiques. Tout autant qu'une synthèse créative de la tradition de l'école de Chicago et de la théorie critique d'origine européenne, cette œuvre inclassable est à la ville postmoderne ce que Paris, capitale du XIXe siècle de Walter Benjamin est au monde de Haussmann et de Baudelaire.

Cet essai sociologique, urbanistique et politique montre, à travers l'exemple de Los Angeles, ce que sera le visage futur de la ville, moins spectaculaire et plus effrayant que la vision futuriste offerte par Blade Runner. Los Angeles porte déjà en elle le modèle vers lequel vont tendre toutes les mégapoles : destruction de la mixité sociale par cloisonnement strict des couches de population.

Vont-ils briser la seule règle du jeu ?
Une seule nuit, une seule fois, rien de plus. Quand la talentueuse hockeyeuse Samantha Yates avait cédé à une nuit de passion effrénée avec Dylan Rylie, le célèbre défenseur de l'équipe de hockey des Minnesota Glaciers, elle était certaine de ne prendre aucun risque, puisque c'est elle qui avait fixé les règles. Mais elle n'avait pas prévu que, au lendemain d'une nuit inoubliable, le club lui proposerait de la recruter pour coacher Dylan. Alors, comme elle ne peut pas se permettre de refuser une telle proposition, il ne lui reste plus qu'à espérer que Dylan respectera la règle qu'ils se sont fixée. Heureusement, pour deux sportifs de haut niveau, discipliner leur corps et soumettre leurs désirs, cela ne devrait pas être si compliqué.