L'Espoir en contrebande ou comment faire le tour du monde en vingt-six nouvelles, du canal de l'Ourcq à Ostende, d'Aubervilliers à Nouméa, de La Rochelle au Québec, de Bordeaux aux Antilles, de Granville au Mexique, de Nantes au Gabon, du Périgord au Danemark, de Saint-Benoît-du-Sault à Stettin...
Histoires vraies ou histoires inventées ?
Pour Didier Daeninckx, vie et littérature ne font qu'un.
Dans ses " nouvelles noires ", comme dans la vie, chacun est confronté à toutes sortes de situations : des moments d'émotion, des scènes violentes, des instants désopilants, des événements historiques. Et tout le monde croise ou rencontre des individus de tous genres : des flics, des voyous, des salauds, des paumés, des chômeurs, des couples d'amoureux, des rebelles...
Mais que viennent faire là-dedans Mussolini et Richard Durn, Thierry la Fronde et saint Denis, Paco Ibáñez et Charles de Gaulle, Paul Bocuse et Silvio Berlusconi, John Lennon et Éloi Machoro, Louise Michel et Rino Della Negra, Gandhi et Arlette Laguiller, Marat Safin et Coluche, Steve McQueen et Mehdi Ben Barka, Ousmane Sow et Michel Simon, Missak Manouchian et Jean Moulin ?
Ils ne sont peut-être pas là par hasard...

Un spécialiste de Pétrarque disparaît, deux agriculteurs sont assassinés. L'inspectrice Ann Lindell patauge. Jusqu�à ce qu'un parallèle audacieux soit dressé avec une célèbre partie d�échecs : un cavalier et deux pions attaquent la dame blanche. Si les pions sont deux paysans et le cavalier un professeur retraité, qui sera la dame blanche ? La cinquième enquête d'Anne Lindell.

En octobre 1914, la Suède est sur le point d'entrer en guerre. Afin d'améliorer la défense des côtes du pays, le capitaine Lars Tobiasson-Svartman est chargé d'une mission secrète : contrôler les routes maritimes. Sur l'îlot d'Halsskär, il rencontre Sara Fredrika, dont il devient l'amant. Pour la revoir, il ment à sa femme, à l'amirauté, à lui-même, jusqu'au point de non-retour...

Le mort avait plus de 70 ans. D'étranges traces laissent à penser qu'on a abusé de son cadavre. Deux femmes, l'une particulièrement naïve et l'autre visiblement folle, assurent qu'il s'agissait de leur fiancé. Etonnant dans cette paisible bourgade norvégienne ! Et l'inspecteur Valmann découvre que personne ne sait d'où vient cet homme. Ni comment expliquer la présence de toiles de maître chez lui...

Après quelques années à la police nationale où la routine des procès-verbaux et interrogatoires de petits délinquants l'ennuie, Maria Kallio reprend ses études à la fac de droit. Elle accepte alors un remplacement. C'est l'occasion de sa première enquête criminelle : un jeune homme est retrouvé noyé, après un week-end dans la villa de ses parents en compagnie de sept autres membres d'une chorale. L'un d'eux est forcément le coupable. Maria connaît les suspects et sa jeunesse ne la rend guère crédible. La victime était un garçon riche, talentueux et aux succès faciles. Autant de bonnes raisons de lui en vouloir...