Dans ces terres reculées, dans ces pays perdus, on vit toujours plus ou moins dans une légende, dans l'image d'un chapiteau roman historié de scènes naïves et cruelles...
Pierre Jourde revient sur des événements qui en 2005 ont défrayé la chronique. Lors de la parution d'un de ses livres, Pays perdu, une partie des habitants du village d'Auvergne dont il était question dans le récit s'est livrée à une tentative de lynchage de l'auteur et de sa famille.
Pierre Jourde y décrivait la rudesse de la vie dans ce hameau lointain dont il est originaire, mais aussi une fraternité archaïque, solide, des relations humaines à la fois brutales et profondes, tout cela raconté à l'occasion de la mort d'un enfant. Célébration d'un village aimé, le livre y a été reçu par certains comme une offense. La première pierre retrace les événements violents qui ont suivi la parution de Pays perdu, et propose l'analyse passionnante de leurs causes. Il offre aussi une magnifique démonstration des puissances de la littérature, en même temps qu'un récit vibrant d'émotion et d'admiration pour ces contrées et ces gens qui vivent dans un temps différent de celui des villes.

Mai 1944. Le soldat Ryan O'Farrell, parti au front, écrit à Rachel Brennan, son grand amour, celui qui ne vient qu'une fois dans une vie. Rachel vit seule à Saint-Benjamin, où elle fait l'objet de toutes les convoitises et où toutes sortes de ragots courent sur elle, plus salaces les unes que les autres. Quand elle est retrouvée morte un bon matin, complètement nue et à moitié submergés, tête première, dans le puits derrière sa maison, l'affaire est vite étouffée. Il n'y aura pas d'enquête, jusqu'à ce que Ryan, fou de douleur, revienne de la guerre et, devant le mutisme général, jure de démasquer le ou les meurtriers et de venger sa bien-aimée.

Dans ce roman policier à saveur historique, Daniel Lessard nous plonge dans le Québec rural des années de guerre, avec ses femmes plus grandes que nature, ses cultivateurs acharnés, ses curés tout puissants, ses politiciens de village, ses énergumènes et ses drames ahurissants, tout droit sortis des journaux de l'époque.

De son balcon, un retraité croque sur papier l'âme des passants. Il dessine aussi des oeufs, à la recherche d'un obscur idéal. Un jour, un chat errant s'installe chez lui. Petit à petit, l'animal devient l'unique sujet de ses esquisses et s'avère une véritable obsession. Cette quête artistique lui permettra de revoir des personnages de son passé, dont une femme, un mafieux et un marionnettiste manipulateur.

Qui est vraiment cet homme aux allures innocentes ?
Quelle alliance démoniaque a-t-il conclue ?

Toutes ces réponses arriveront par l'intermédiaire d'une fillette, pour laquelle il commettra l'irréparable.

L'histoire des États-Unis est indissociable de celle du Canada et pourtant on la tient à distance. Albert Desbiens, spécialiste fort respecté, a accepté d'en dresser un bref survol. L'essentiel y est, présenté sous une plume alerte, dans un style clair et accessible. Souvent la phrase est lapidaire : " Jackson tient à ses principes, mais ses principes sont variables [...] " ; " La croissance économique n'avait pas permis de régler tous les problèmes, mais plutôt de les masquer " ; " Washington n'a pas été entraîné dans le bourbier vietnamien, il s'y est précipité " ; " L'obsession américaine sera à la mesure de la menace terroriste et la résolution américaine sera à la mesure de cette obsession ". Desbiens a le sens de la formule. Il sait être concis. Il va à l'essentiel, mais ne néglige rien d'important. Il est prudent dans ses jugements, mais n'hésite pas, pour autant, à prendre position. Ainsi sur l'assassinat de John F. Kennedy dont l'histoire avait commencé " comme un conte de fée " ; sur le mandat de George W. Bush qui se situe pour l'instant " sur un terrain miné pour l'historien ". Déjà fascinante en soi, l'histoire de ce nouvel empire, d'un type tout à fait inédit, prend forme tout au long de pages lucides et éclairantes qui permettent de mieux comprendre. Après tout, n'est-ce pas le but de l'histoire ?

Pourquoi Sade qui fut, au dire même de ses hagiographes, coupable de séquestrations, de viols en réunion, de menaces de mort, de traitements inhumains et dégradants, de tortures, de tentatives d'empoisonnement, fut-il porté aux nues par l'intelligentsia française pendant tout le XXe siècle ? De Breton à Bataille, de Barthes à Lacan, de Deleuze à Sollers, tous ont vu en lui un philosophe visionnaire, défenseur des libertés, un féministe victime de tous les régimes ? Fidèle à sa méthode, Michel Onfray croise la vie, l'oeuvre et la correspondance de Sade. Romancier, il n'y aurait rien à redire à ses fictions ; mais Sade se réclame de la philosophie matérialiste : il laisse une place possible à la liberté, puis fait le choix du mal. Dès lors, cet homme triomphe moins en libérateur du genre humain qu'en dernier féodal royaliste, misogyne, phallocrate et violent.