Wittgenstein dit un jour à Keynes : " J'aurais aimé écrire une oeuvre philosophique exclusivement composée de blagues." Pourquoi ne l'as-tu pas fait ? demande Keynes. Malheureusement, je n'ai pas le sens de l'humour, rétorque Wittgenstein. Luc de Brabandere relève le défi. Quels philosophes s'intéressèrent au rire et à l'humour ? Qu'en dirent-ils ? Parmi les nombreuses formes d'humour, où se situe l'histoire drôle ? Comment expliquer ce qui provoque l'éclat de rire ? Quelles sont les règles que respectent les "professionnels du rire" ? Sous une plume d'une grande finesse et d'une élégance rare, ce texte incite à la réflexion et permet de s'instruire tout en se divertissant. Il est parsemé d'histoires amusantes, sélectionnées en fonction de leur qualité et de leur degré d'exemplarité.

Je suis né quand le XXe siècle, à peine majeur, traversait ses années folles. Je n�ai cessé d�être fasciné par sa démesure. Depuis que j�ai commencé à écrire, sans cesse je lui suis revenu. Je l�ai fait au hasard d�intérêts simultanés ou successifs, sans cohérence ni préméditation, mais aucun choix n�est innocent.
Pourquoi me suis-je attaché à des célébrités autant qu�à des obscurs ? Pourquoi des faits divers ont-ils retenu mon attention aussi bien que des événements politiques de première grandeur ? L�ouvrage que je propose aujourd�hui répondra peut-être à ces questions.
Certains de ces récits ont été publiés, d�autres ont été diffusés sur les ondes, d�autres restent inédits. Nombre d�entre eux ont fait l�objet d�enquêtes personnelles et m�ont permis de recueillir des témoignages devenus aujourd�hui des sources pour l�Histoire. On a bien voulu me dire que le public prendrait quelque intérêt à les trouver regroupés chronologiquement et c�est dans cette perspective que je leur donne ici une forme nouvelle.
Ce que, très modestement, je propose au lecteur ne saurait être pris pour une histoire de ce siècle. Trop d�épisodes feraient défaut. Ce n�est rien d�autre, et rien de plus, que le XXe siècle comme je l�ai vu, appréhend

La beauté, le travail et l'argent : voilà ce qui prime pour Sybelle Fleury.
Jeune femme ambitieuse, elle sait ce qu'elle veut et est prête à tout pour l'obtenir, même si ses charmes doivent être mis à contribution. Carriériste accomplie, elle gère sa vie personnelle avec l'emprise de la vice-présidente qu'elle aspire à devenir. Elle croit jouir ainsi d'un contrôle total sur sa destinée. Mais lorsque son monde merveilleux s'écroule du jour au lendemain, une prise de conscience s'impose : et si son mariage avec un millionnaire, sa somptueuse demeure et son emploi enviable n'étaient rien de plus qu'une manière d'en mettre plein la vue ?

Désormais, Sybelle doit s'acharner à récupérer ce qui lui revient de droit. Pourtant, même pour cette femme de caractère, il n'est pas facile de livrer bataille aux gens qu'elle aime. D'une beauté naturelle, Sybelle se retrouve convoitée de toutes parts. Jean-François, ce riche chef d'entreprise, veut-il vraiment lui offrir un emploi de rêve ou désire-t-il plutôt l'inviter dans son lit ? Guillaume, son voisin d'enfance devenu avocat, accepte d'être son représentant juridique, mais ne souhaite-t-il pas beaucoup plus qu'une simple relation professionnelle ?
Et Dave, sous ses allures de voyou mystérieux et inatteignable, cacherait-il un coeur qui bat amoureusement pour elle ? Heureusement, ses soeurs et son amie Audrey l'inciteront à voir plus clair dans ses sentiments. S'il faut mettre de côté les apparences et le matérialisme pour enfin vivre une véritable relation, un conte de fées digne des grands romans d'amour, Sybelle Fleury accepte le défi.