"Je suis heureux, infiniment, d'avoir construit ce livre avec Claude Sautet, au cours du premier trimestre 1994, remettant jour après jour sur le métier notre ouvrage. Parlé d'abord, écrit ensuite. Moments de travail, efforts constants pour éviter ce que Claude détestait le plus : le débraillé et le banal. C'était quelques mois avant le tournage de Nelly et M. Arnaud qu'il ne concevait nullement comme un testament. D'avoir à accomplir ce vaste travelling dans sa vie et dans ses films le mettait en état de lucidité accrue sur lui-même. (...)
Il a assisté aux phases de sa maladie en spectateur stoïque. En "Gréco-Romain", comme se définissait drôlement ce féru d'histoire. Il ne voulait surtout pas qu'on le questionne et qu'on s'apitoie. "J'ai déjà vu la scène, mon coco, je la connais par cœur", disait-il."
Sautet était secret, ses films étaient célèbres. Son amitié pour Michel Boujut a rendu possibles ces Conversations, parues en 1994, ou il se confie sans retenue. Après sa disparition, il était important de rééditer ce livre dans une version complétée et malheureusement définitive.
Claude Sautet est né à Montrouge en 1924. Scénariste réputé, directeur d'acteurs exceptionnel, cinéaste de la "vitalité" selon Truffaut qui le comparait à Jacques Becker ; il a débuté dans la mise en scène avec Classe tous risques en 1959. Des Choses de la vie à Un cœur en hiver, de César et Rosalie à Vincent, François, Paul et les autres, il a offert au cinéma français quelques-unes de ses œuvres les plus marquantes. Après avoir réalisé un dernier chef-d'œuvre, Nelly et M. Arnaud, Claude Sautet est mort en juillet 2000.
