1617, des malandrins osent un acte insensé : voler la recette des tailles de Normandie. Qui les a informés ? Concino Concini, maréchal d'Ancre, est-il mêlé à ce forfait ? Mystère, puisqu'il est assassiné peu après, et son épouse, Léonoa Galigaï, exécutée pour sorcellerie. Ultime audace : avant sa mort, cette dernière maudit ceux qui ont trahi son mari. 1649, tandis que se termine la Fronde des parlementaires parisiens, Gaston de Tilly, procureur à la prévôté de l'Hôtel du roi, découvre qui a tué son père trente ans plus tôt. Les voleurs de 1617 y sont-ils pour quelque chose ? Fougueux, épris de justice, il décide de mener l'enquête avec son ami Louis Fronsac.

Vénérés en tant que dieux, craints en tant que serviteurs du Diable, considérés à la fois comme des opportunistes sans vergogne et des compagnons bien-aimés, les chats nous paraissent souvent aujourd'hui aussi incompréhensibles, mystérieux et géniaux que dans les temps anciens. Ils vivent avec les humains depuis au moins dix mille ans et ils représentent de nos jours l'animal domestique le plus répandu. A la fois affectueux et indépendants, ils semblent parfaitement adaptés à notre style de vie effréné du XXIe siècle. Pourtant, les chats pensent encore comme les charognards et les chasseurs sauvages dont ils sont les descendants - et dont ils peuvent rapidement retrouver la nature.

De nos jours, ils se trouvent confrontés à des défis sans précédent dans leurs rapports avec les humains : de la part des défenseurs de l'environnement qui les voient comme une menace pour la faune ; de la part des autres chats à qui ils font concurrence sur un même territoire ; et de la part de propriétaires bien intentionnés et de vétérinaires qui se font de fausses idées sur ce qui leur est nécessaire. S'ils doivent continuer à vivre agréablement avec nous, ils n'ont pas tant besoin de notre affection que de notre compréhension. Grâce aux récents progrès dans le domaine de l'étude des félins - dont John Bradshaw est un des pionniers - nous sommes mieux que jamais auparavant en mesure de les comprendre. Ce livre nous présente pour la première fois un véritable portrait de l'un des compagnons les plus proches et les plus mystérieux de l'humanité.


John Bradshaw est un biologiste qui a fondé et dirige le célèbre Anthrozoology Institute de l'université de Bristol. Il étudie le comportement des chats domestiques et de leurs propriétaires depuis 25 ans et il a rédigé de nombreux articles, mémoires de recherche et critiques. Il est également l'auteur du livre à succès du "Sunday Times" intitulé "In Defence of Dogs".

L'impitoyable Inquisition
Institution fondée par les papes, l'Inquisition a pour but de rechercher et punir les atteintes portées à la foi catholique. Après l'assassinat du légat du pape Pierre de Castelnau, elle débute avec la lutte contre l'hérésie cathare. En 1215, la nomination de Saint Dominique comme Inquisiteur Général lui donne une puissante impulsion.
Le pape Grégoire IX soumet ce tribunal à la seule autorité du Saint Siège en 1223.
Les populations réagissent parfois avec vigueur à ces horribles pratiques. Ainsi en 1242, deux inquisiteurs sont massacrés à Avignonet, près de Toulouse.
Peu à peu les Dominicains se retirent du système, en raison de la censure papale à laquelle leurs sentences, souvent extrêmes, sont soumises.
Les tribunaux séculiers sous la direction des évêques assurent en France le relais, puis avec le pape Alexandre IV, les Prêcheurs, à qui une indépendance totale est laissée. Clément V revient à partir du Concile de Vienne en 1312 à la règle ancienne en raison des abus.
Prison perpétuelle, le plus souvent, au terme d'une procédure secrè­te conduite dans les « maisons saintes », peine de mort plus rarement, telles sont les peines publiquement prononcées.
En Espagne, fondée sous les règnes de Ferdinand d'Aragon et d'Isabelle de Castille, elle a pour objectif de poursuivre les Juifs et les Maures relaps (convertis retombés dans l'hérésie, c'est-à-dire dans leurs religions d'origine). Sous le nom de Saint Office, elle agit avec une violence extrême. Le premier Grand Inquisiteur, Thomas de Torquemada, prieur des Dominicains de Ségovie, fit preuve d'un grand activisme. C'est sous Philippe II, contemporain du roi français Henri II, que l'Inquisition se signala le plus par son zèle vigoureux et sanglant, en Espagne et aux Pays Bas, multipliant les autodafés jusqu'au milieu du XVIe siècle !

Notre vision du vivant s'est forgée il y a à peine plus d'un siècle, grâce à deux découvertes rompant avec des millénaires de croyances fixistes et providentialistes : les êtres vivants se transforment au cours des âges, nulle Providence, nulle nécessité ne l'orientent. Dès lors s'imposait l'idée que la vie a une histoire, qui s'avère presque aussi longue que celle de la Terre. Les fossiles en sont les archives, et la diversité actuelle du monde vivant en est le produit. Aujourd'hui, les évolutionnistes traquent les indices de parenté dans les gènes et les chromosomes, étudient la formation des espèces, mesurent le tempo de l'évolution dans les séries fossiles, observent l'action de la sélection naturelle à l'échelle de quelques générations.
Les articles ici réunis, émanant des meilleurs auteurs français et étrangers, sont le reflet de ce bouillonnement des sciences de l'évolution.
L'ouvrage a été coordonné par Hervé Le Guyader, professeur à l'Université Paris-Sud et spécialiste de biologie évolutive.
H. Le Guyader est l'auteur d'une biographie de Geoffroy Saint-Hilaire parue aux éditions Belin, où il éclaire les intuitions du naturaliste du XIXe siècle à la lumière des plus récentes découvertes en biologie du développement.

Le jeune ethnolinguiste Zaslo Merticant débarque sur Gigante depuis la lointaine Azadée, en quête des mythiques géants dont une expédition aurait exhumé les squelettes des siècles plus tôt. Dans le but, également, de tuer son père, qui l'a abandonné avant même sa naissance...
Mais comment exercer une vengeance sur une planète dix-huit mille fois plus volumineuse que la Terre, où tout voyage est à sens unique ? Comment même voyager sur un monde parcouru de sphères incandescentes et d'orages électriques d'une rare violence ?
C'est l'histoire d'un apprentissage, celui d'un monde aux colères destructrices. Il passe par le cheminement de Zaslo vers l'apaisement intérieur jusqu'à la découverte de son rôle fondamental pour l'avenir des peuples humains disséminés sur Gigante.
Un planet opera... gigantesque.