C'est dans "Au cœur du Mal" que débute l'étrange relation entre la criminelle Gretchen Lowell et le policier Archie Sheridan. D'une beauté fascinante, Gretchen est une femme terriblement dangereuse. L'inspecteur Archie Sheridan, de Portland (Oregon), a traqué pendant dix ans cette tueuse aux deux cent victimes. Il connaît bien ses méthodes. Deux ans plus tard, Gretchen est en prison mais Archie reste marqué. Sa vie de famille s'en ressent, et la relation perverse qu'il entretient avec son ex-tortionnaire le trouble énormément. Il enquête sur une nouvelle affaire de serial killer. La journaliste Susan Ward s'intéresse de près aux cas qu'il traite, elle aussi. Dans sa prison, Gretchen n'en reste pas moins une menace.
On retrouve les mêmes héros dans "L'étreinte du Mal". Archie est toujours hypnotisé par Gretchen. Affaibli, il a repris son poste à la Brigade Spéciale de Portland. Son collègue Henry essaie vainement de l'écarter de Gretchen, qu'Archie a continué à rencontrer au pénitencier. Le cadavre très abîmé d'une femme est découvert à Forest Park. L'enquête devrait occuper en priorité Archie. D'autant que deux autres corps sont bientôt retrouvés non loin de là. S'agit-il vraiment d'une prostituée et d'un SDF ? La journaliste Susan Ward a écrit un article incriminant le sénateur Castle. Il fut longtemps l'amant d'une mineure, Molly, qui a accepté de tout raconter à Susan. Pour l'instant, le supérieur de Susan bloque l'article. Parker, le mentor de la jeune femme, et Castle trouvent la mort dans un accident. Le journal préfère glorifier le sénateur que de sortir le dossier scandaleux... En prison, Gretchen est agressée dans des circonstances incertaines. Henry décide d'un transfert. Gretchen en profite pour s'évader. La police doit intervenir à l'école des enfants d'Archie, craignant qu'elle s'en prenne à eux. L'enquêteur et sa famille sont en danger. Susan et sa fantasque mère sont aussi menacées...
Voici donc publié aux Éditions Fleuve Noir l'ultime roman de cette trilogie, "Les héritiers du Mal". Archie est encore convalescent lorsque des restes humains sont retrouvés au nord de Portland. Sur la scène de crime, les enquêteurs identifient une signature reconnaissable entre mille : des coeurs gravés sur les murs. C'est forcément celle de Gretchen Lowell, la tueuse démoniaque. Archie avait pourtant conclu un marché avec elle : il ne mettrait pas fin à ses jours si elle arrêtait de tuer. Tout porte à croire qu'une fois encore, elle n'a pas tenu parole. À mesure que l'enquête avance, Archie est de plus en plus convaincu qu'il est en présence d'un copycat. Il pourrait s'agir d'un membre de l'un des nombreux fan-clubs de Gretchen, devenue une véritable star depuis son évasion de prison. La criminelle a-t-elle repris du service ou la médiatisation de son personnage a-t-elle engendré un nouveau monstre ? Seule Gretchen détient la réponse. Comment va évoluer (ou se terminer) l'étrange relation entre le policier et la tueuse ? Telle est sans doute la question principale.
