En un siècle, de la fin de l'Empire en 1814 jusqu'au premier conflit mondial en 1914, la France est passée de l'Ancien Régime à la modernité. C'est un siècle de transformations profondes, à travers la succession des régimes politiques, qui ont abouti à l'épanouissement du modèle républicain. C'est un siècle qui a vu la révolution industrielle, la croissance urbaine, l'affirmation de la bourgeoisie d'affaires et la naissance du prolétariat.
C'est le siècle de la déchristianisation progressive et de la laïcisation républicaine. Enfin, c'est un siècle d'un extraordinaire bouillonnement intellectuel et créatif, traversé pêle-mêle par le romantisme, le positivisme, le symbolisme, l'impressionnisme et l'Art nouveau. Des mises au point historiographiques et biographiques, des commentaires de documents, un glossaire, des rappels chronologiques et biographiques contribuent à éclairer les principaux aspects de cette période d'innovations et de renouveau.

Valentine Galtan, adolescente énigmatique et difficile, a disparu. La narratrice, Lucie, anti-héroïne trentenaire, détective privée sans conviction ni talent, engagée par la grand-mère de Valentine pour surveiller ses faits et gestes, l'a perdue sur un quai de métro parisien. Comment la retrouver ? Que faire des édifiantes photos de Valentine qui la montrent si expérimentée avec les garçons ? Aurait-elle rejoint à Barcelone cette mère qu'elle n'a jamais connue ?

Le mieux pour Lucie serait de faire équipe avec la Hyène, une 'privée 'aux méthodes radicales, une femme puissante, au corps souple plein d'une violence qui s'exprime par saccades : moyennant finances et aussi par amusement, La Hyène accepte le marché. Voici les collègues mal appariées, l'une lesbienne volcanique, l'autre hétéro à basse fréquence qui traversent la France et l'Espagne jusqu'à Barcelone à la recherche de la petite fugueuse.

Je suis arrivé trop tard pour la sauver et ça me tue. Je suis son mari. Celui
qui doit la mettre à l'abri. Je suis nul comme mari. Je voudrais repousser les
pierres, remonter le temps, sauf que j'ai encore la sensation d'avoir reçu un
coup dans le ventre en la découvrant étendue à même le sol. Aussi livide que si
on lui avait retiré tout son sang. Tout est remonté à la surface, putain. J'étais
terrifié et tremblant comme s'il approchait à nouveau derrière moi.
Je l'ai cru morte.
Rien sur cette Terre ne pourra faire disparaître cette image. La plupart du temps,
j'arrive à repousser les souvenirs au fin fond de mon esprit, mais cette image-là,
je sais que je n'y parviendrai pas. C'était bizarre. D'un coup, je n'entendais plus
sa voix dans ma tête. Les mots étaient les siens mais c'est ma voix intérieure que
j'entendais. Pas la sienne. J'aurais donné n'importe quoi pour l'entendre à nouveau
me parler et la colère s'y rajoute. Pure et violente, l'envie de tuer se répand dans
mon corps et élimine tout ce qui me reste d'humanité, d'éducation bourgeoise ou de
souffrance. Peu importe ce que veulent faire Kabbani ou le FBI, l'autre enfoiré avait
déjà échappé aux hommes de Luba à mon arrivée mais je jure que je vais le retrouver
avant eux. Dussé-je fouiller la Terre entière, centimètre par centimètre, le restant
de mes jours. Et je filmerai sa mort pour me la repasser en boucle.

L'Art. Jusqu'où certains sont-ils prêts à aller en son nom?
Des familles entières disparaissent, enlevées à leur domicile.
Une horrible machination est mise en place pour satisfaire les appétits déviants de fortunés amateurs d'art.
Soraya, adolescente de 16 ans, sera-t-elle le grain de sable dans ces rouages infernaux?

Juillet 1977, au Sud des États-Unis. Mélina Flores est une belle trentenaire travaillant depuis son enfance dans la ferme laissée par ses parents, au Texas. Elle n'a jamais quitté l'État, ni même été plus loin que le bout de paysage en face de sa fenêtre, prisonnière de ce désert texan dans lequel elle comptait passer le restant de ses jours. Des jours éreintants et futiles, minable serveuse n'espérant rien, comme si Mélina avait toute la vie devant elle. Toute la vie devant elle... Mais son destin bascule le jour où l'on vient lui annoncer qu'il ne lui reste plus qu'une semaine à vivre et qu'il lui faudra payer une somme de plus en plus élevée en fonction des renseignements qu'elle souhaite obtenir sur les circonstances exactes de sa mort.

Malgré les premières appréhensions, Mélina constate bien vite que ce n'est pas une plaisanterie et que les deux hommes qui viennent de frapper à sa porte sont prêts à tout pour servir le Destin, ce Destin auquel personne ne peut échapper. Commence alors pour elle une effroyable et palpitante course contre la montre. Elle éprouvera en une semaine, ce que l'on vit dans toute une existence. Entre les douleurs de l'amour, l'amitié qui trahit, le sexe débauché, l'alcool facile et les petits bouts de rêves qui flottent au-dessus des dollars et du sang. Il lui faudra donc apprendre le prix de la vie, la saveur que cette dernière peut offrir à ceux qui savent s'en délecter et ce, avant qu'il ne soit trop tard...

Sur les pas littéraires de John Fante et de ses errances américaines, dans les frasques décadentes de Jack Kerouac et dans l'esprit paranormal des romans de Stephen King, "La Mort devant soi" s'offre comme un hommage à la philosophie d'Arthur Schopenhauer qui nous enjoint de savourer l'existence. Un hymne à la vie et à la liberté.

Une romance impossible, une célébration de l'amitié et de la puissance des souvenirs d'enfance. Mais aussi un road-trip duquel vous ne ressortirez pas indemnes. Ce roman nous entraîne dans une réflexion brutale mais nécessaire, sur la préciosité de l'existence, sur fond de déchéance et de nostalgie américaine. Un nouvel "Easy Rider" à savourer avec ivresse et folie...