En 852, l'accession au trône du pieux émir Mohammad marque les débuts d'une longue crise dont auront à souffrir les différentes communautés d'al-Andalous (Musulmans arabes, berbères ou mozarabes, Chrétiens et Juifs). Incapable de faire fructifier l'héritage que lui a laissé son père, l'émir assiste, impuissant, à l'éclatement de son royaume. Partout, en province, des seigneurs, musulmans ou chrétiens, secouent le joug du pouvoir central et se taillent des fiefs indépendants. Parmi eux se distingue Abdallah le Cruel (888-912), dont le long règne justifiera pleinement le surnom. C'est cette période troublée et sanglante de l'histoire de l'Espagne musulmane que raconte ici Patrick Girard. Une fresque haute en couleur où l'on voit, entre autres, les familles arabes s'affronter pour le contrôle de Séville cependant qu'à Cordoue, intrigues et complots se multiplient. Unique lueur d'espoir et seule consolation pour l'émir vieillissant et solitaire, son petit-fils, Abd al-Rahman, né quelques jours avant l'assassinat de son père. Le jeune homme aura toutes les qualités requises pour restaurer l'autorité chancelante de la dynastie omeyyade.

Volomari Volotinen a deux passions dans la vie : son É;pouse, Laura, et les antiquitÉ;s. Le père de Volomari consacrait dÉ;jà son temps libre à amasser des vieilleries (qu'il conservait avec une ferveur quasi obsessionnelle) jusqu'au jour où ses trÉ;sors partirent en fumÉ;e lors d'un incendie qui dÉ;truisit le domicile familial. Ce jour-là, Volomari s'est jurÉ; de devenir à son tour collectionneur, à ceci près que ses trouvailles seront bien plus rares et prÉ;cieuses que les antiquailles paternelles. De voyages en Laponie en expÉ;ditions archÉ;ologiques, il va constituer une collection très particulière. D'une touffe de poils pubiens prÉ;historique à un canon (chargÉ de la dernière guerre, du vÉ;ritable slip de Tar6an au dentier d'un vÉ;nÉ;rable marÉ;chal en passant par une authentique clavicule du Christ datÉ;e de 700 apr. J.-C. (!), toutes les É;poques sont revisitÉ;es par ce roman, vÉ;ritable apologie des collectionneurs en tout genre et, somme toute, de la vie !

Louis XIV vient de mourir, laissant la France ruinée. Avec l'arrivée du régent souffle un vent de liberté que d'aucuns nommeront débauche. Occultisme et messes noires sont le pain quotidien des roués qui invoquent le diable dans les carrières de Vanves. Frédéric Lemât, lui, est un peintre apprécié des salons. C'est également un sympathique tueur à gages dont l'art consiste à débarrasser de leur encombrant mari les jeunes marquises vendues par leur famille à des barbons. Frédéric utilise ses connaissances en chimie pour transformer ses tableaux en pièges mortels. Mais voilà soudain que le chasseur devient gibier ! Qui en veut à la vie de Frédéric ? Et surtout, qui est le mystérieux Ikônos, ce peintre dont personne n'a jamais vu le visage, et dont les toiles sont réputées prophétiques ? Si prophétiques, qu'elles pourraient ébranler les fondements de la monarchie. Aux yeux des Louvetiers du Roi, un groupe de fanatiques, il est capital de détruire ces oeuvres impies... et leur auteur ! Bien malgré lui, Frédéric va se retrouver mêlé à un complot qui le dépasse, et dont il risque d'être la première victime.

« À l'hiver 2014, dans une Ukraine survoltée, la foule furieuse se mit à dézinguer toutes les idoles communistes. Elle détruisait les plâtres, les granits, les bronzes, la fonte, les effigies, elle abattait les grands Lénine, les petits, les statues où il montrait la voie (sans issue). Elle cognait le spectre d'une URSS qui la hantait. Elle défoulait sa haine contre les fantômes soviétiques, taillant tout cela en pièces et veillant jusqu'à l'aube, comme si les sculptures avaient eu le pouvoir de se redresser à la faveur de la nuit. Et d'une certaine manière c'est ce qui arriva : l'empire fut ravivé. »

Entre guerre civile et mines d'anthracite, deux amis d'enfance traversent leur Donbass natal dans un road-trip tragi-comique. Une grande épopée contemporaine.

Ecrit de jeunesse d'un Javier Cercas de 25 ans. Comment la passion littéraire d'un conseiller juridique dévoré par l'ambition de commettre une grande oeuvre le pousse à manipuler de modestes voisins qui en viennent à incarner les protagonistes d'un crime. Quelle est la valeur de la vie à l'aune de la littérature ?