Claude Lévi-Strauss a écrit les pages qui forment à présent ce volume pour répondre à une demande du grand quotidien italien La Repubblica. Il en résulte un ensemble inédit, composé de seize textes écrits en français, entre 1989 et 2000.
Partant chaque fois d'un fait d'actualité, Lévi-Strauss y aborde quelques-uns des grands débats contemporains. Mais, que ce soit à propos de l'épidémie dite de « la vache folle », de formes de cannibalisme (alimentaire ou thérapeutique), de préjugés racistes, liés à des pratiques rituelles, l'excision ou encore la circoncision, l'ethnologue incite à comprendre les faits sociaux, qui se déroulent sous nos yeux, en évoquant la pensée de Montaigne, fondement de la modernité occidentale : « chacun appelle barbarie ce qui n'est pas de son usage ».
En ouverture du volume un texte écrit en 1952 : Le Père Noël supplicié.

Cet hiver, Tyler O'Neil, ex-champion de ski, ancien bourreau des coeurs et désormais père célibataire, n'a qu'une seule mission : tout faire pour que sa fille, Jess, passe le meilleur Noël de sa vie. Le fait que sa meilleure amie Brenna emménage temporairement dans son chalet n'est qu'une délicieuse distraction qu'il se doit d'ignorer. Leur relation est la seule qu'il n'ait jamais détruite, et il est hors de question d'y remédier.

Brenna Daniels, skieuse professionnelle, connaît tout des risques et périls d'un amour non partagé : elle aime Tyler depuis des années. Vivre avec lui est une véritable torture : comment peut-elle se comporter en amie alors qu'il dort dans la chambre d'à côté ? C'est alors que Tyler l'embrasse. Soudain, la relation dont elle a toujours rêvé semble à portée de main. Se pourrait-il que ce Noël voit ses rêves de bonheur se réaliser enfin ?

Christopher Priest est un écrivain britannique de science-fiction né le 14 juillet 1943 à Cheadle.
Après des études le conduisant vers le métier d'expert-comptable, Christopher Priest se tourne vers l'écriture en 1963. Sa première nouvelle intitulée The run est publiée dans la revue Impulse en 1966. Quatre années passeront avant la sortie de son premier roman qui ne fut pas traduit en France.

Malgré la reconnaissance de son talent, notamment par ses pairs, le succès n'a pas été immédiat. Il conquiert définitivement le public en 1974, grâce à la publication de son troisième roman : Le Monde inverti qui remporte, cette année-là, le prix British Science-Fiction du meilleur roman. Ses autres œuvres majeures sont Futur intérieur, La Fontaine pétrifiante, Le Prestige, L'Archipel du rêve et La Séparation (Grand Prix de l'Imaginaire 2006).

En 1999, il participe à la novélisation du film EXistenZ, de David Cronenberg. Il a lui-même reconnu que cette adaptation n'était que pour couvrir ses besoins financiers et qu'en outre il n'avait pas aimé le film.

En 2006, son roman Le Prestige est adapté au cinéma par le réalisateur Christopher Nolan.

Considéré comme l'un des auteurs les plus originaux du genre, acclamé par la critique de science-fiction, il n'a cependant pas encore rencontré le succès commercial. Son œuvre qui tourne autour du thème de la perception de la réalité embrasse la majorité des genres de l'imaginaire, allant de la hard science au fantastique en passant par le steampunk.

Cette caractéristique lui doit d'être considéré aujourd'hui comme le successeur de Philip K. Dick. Il a avec Ballard participé à la nouvelle vague qui a renouvelé la science-fiction dans les années 1970.

Ce livre s'efforce d'associer, tout en les confrontant, les conceptualisations récentes de la sociologie et les problématiques classiques de l'ethnologie. Sont notamment évoqués, dans une perspective comparatiste et historique, le champ de l'anthropologie religieuse, les croyances et les mythes, les fêtes et les rites, la divination et la possession. Une place importante est également accordée à ce qui, parfois, est inclus dans l'idée de religion traditionnelle: magie, sorcellerie, chamanisme. Autre thématique privilégiée : les dynamiques religieuses contemporaines tant en Occident que dans le Tiers Monde. A travers une relecture critique des grands auteurs (de Frazer à Eliade) et un réexamen de certains concepts clés (comme ceux de sacré, de mana ou de totem), cette contribution entend montrer la richesse d'une réflexion qui ne s'enferme pas dans les schémas structuralistes, liturgistes ou folkloristes, mais qui s'intéresse aussi bien au désenchantement du monde moderne qu'aux nouveaux mouvements de réactivation du religieux, qui se manifestent, par exemple, dans les pentecôtismes, les sectes ou le New Age. L'ouvrage s'adresse en priorité aux étudiants des 1er et 2e cycles universitaires en sociologie, anthropologie, philosophie et histoire. Ceux qui préparent des concours (CAPES ou agrégation, IUFM, IEP) y trouveront des points de repère et des éléments de discussion, de même que tous ceux qui sont à la recherche de sens ou de transcendance.

Moscou sous la neige. Le patriarche de la Russie orthodoxe meurt dans son lit. Son confident, Gabriel, un Danois, est battu à mort dans une sombre ruelle. Le jumeau de Gabriel, Adam, est présentateur météo sur une chaîne de télé danoise. Il interrompt un reportage au Groenland pour accompagner sa mère, qui n'a pas remis les pieds à Moscou depuis son exil dans les années 1970. Il découvre le passé de ses parents, une histoire d'amour soviétique entre une harpiste russe et un homme d'affaires étranger pisté par le KGB. Son périple, sur fond d'oléoduc et d'exploitation minière, le mène des pays baltes en Arctique. Un grand drame russe entre religion et politique, amour et vengeance.