Méfiez-vous, poulets, des épouses abusives !

L'inspecteur principal Dover, de Scotland Yard, a ses vacances gâchées à cause de la sienne douée d'un œil trop perçant.

Quant au commissaire de police de Wallerton, où Dover subit le martyre, il passe lui aussi par d'affreuses tribulations auxquelles sa propre femme, animatrice de la Ligue féminine, n'est pas étrangère.

Pour comble, le voilà qui, après une disparition de huit jours, refait surface, indemne en apparence et pourtant pas tout à fait comme avant...

Un professeur, un érudit, un homme de paix. La simple vue d'un revolver lui ferait peur.

Et le voilà devenu la victime d'une machination si bien agencée qu'à moins d'un miracle, il est perdu.

La police le traque, la ville tout entière réclame sa tête, ses amis l'abandonnent.

Alors, patiemment, prudemment, astucieusement, il organise le combat pour sa survie.

Avec la seule arme de son intelligence.

Le professeur Kuhn, surnommé "Le boucher de Dachau" qui, pendant la guerre, se livrait à des expériences scientifiques sur les prisonniers, vit sous une fausse identité et en toute impunité dans une clinique vétérinaire d'Allemagne de l'Ouest.

Mais deux de ses anciennes victimes, rescapés des camps de la mort, retrouvent sa trace et se jurent d'avoir sa peau.

Chez Dodo Cohen, l'un des deux justiciers, cette revanche, en même temps qu'elle réveille le souvenir des années de cauchemar, lui fournit la preuve d'une atroce vérité : la trahison de l'être qu'il admirait le plus au monde, cet ami, ce frère...

A laquelle grimpent les ratés, les faibles, les vicieux, ou les fainéants.

A la recherche de leur orgueil perdu.

Ou d'une émeraude impériale pour laquelle ils vont mentir, se battre et tuer.

Et puis, à la fin, l'échelle de verre se brise, et ils retombent... Sur la chaise électrique.

Cameron, un ancien officier sudiste pour qui le code de l'honneur a encore un sens et dont la tête est mise à prix 1.000 dollars ; Trent, petit futé chasseur de prime, qui rêve tout éveillé ; William Olive, un légionnaire fatigué de tuer pour les beaux yeux de la Légion et qui décide de... s'établir à son compte : un pathétique trio qui joue au jeu le plus dangereux du monde et dont la belle Kate viendra brouiller les cartes.