En Prusse-orientale, dans la propriété familiale de Lulinn, la jeune et belle Felicia Degnelly, du haut de ses dix-huit ans, rêve d'un avenir heureux. Mais la guerre éclate et Maksim Marakov, qu'elle aime depuis toujours, rejoint les rangs des bolcheviques et part faire la révolution en Russie.

Durant les années qui suivront, Felicia connaîtra tour à tour la guerre et la mort, un mariage sans amour et la passion d'une seule nuit, la fortune puis la faillite... Elle parviendra néanmoins à sauver Lulinn. 1930. Felicia a perdu ses illusions de jeune fille. Désormais elle songe à l'avenir de ses enfants mais redoute la montée du nazisme en Allemagne.

André Van des Steen est un jeune Belge qui vient de terminer ses études. Il décide de faire une pause et de prendre une année sabbatique. Son objectif, vivre l'aventure en visitant les U.S.A. tout en empruntant l'ancienne et mythique route 66.

Dès sa première journée en Amérique, une jeune femme lui vole ses vêtements et laisse les siens en échange. Dans sa nouvelle tenue de fille, il se fait sodomiser par un chauffeur de poids lourds et il est obligé de sucer un conducteur sur le bord d'une route déserte. Heureusement, un bon samaritain le prendra en stop et lui offrira le gîte pour la nuit.

Était-ce vraiment dans son intérêt d'accepter cette invitation quand il apprend que la femme de ce dernier était une Maîtresse de soumission s'adonnant au bondage ? Son aventure ne fait que commencer et elle est loin d'être terminée.

Comment vider des dindes peut marquer à jamais une jeune fille de 14 ans... Comment un cadeau simple et doux comme un sac de petites algues peut réchauffer un coeur désespéré... Douze nouvelles composent des portraits de femmes qui, sous une apparence fragile, cachent souvent un caractère étonnant et courageux. Avec lucidité, elles affrontent la vie, ses joies et ses peines, ses luttes et ses déceptions.

Biographie:

Alice Munro est née en 1931 au Canada. Lauréate de nombreux prix littéraires, unanimement admirée (Joyce Carol Oates, Jonathan Franzen, Cynthia Ozick), elle est considérée comme l un des plus grands écrivains anglo-saxons de notre époque. Du côté de Castle Rock est son dernier livre paru en France.

Coventry, durant la Seconde Guerre mondiale. Une famille de sept soeurs aux vies fondées sur l'amour, la tradition, l'angoisse et l'espoir, dominées par la sagesse et l'autorité d'une matriarche aussi indomptable que truculente. Des vies simples et émouvantes auxquelles se mêlent presque imperceptiblement l'étrange et le merveilleux, l'ordinaire et l'extraordinaire. Cassie, la plus jeune des soeurs, a eu un petit garçon de père inconnu et n'a pas eu le courage de le céder à des parents adoptifs. C'est une fille fantasque et imprévisible, "la dernière fille au monde à qui laisser la garde d'un enfant" selon sa propre mère. Il est alors décidé que le petit Frank sera élevé par chacune des soeurs, à tour de rôle. Ainsi l'enfant sera-t-il le témoin privilégié de ces vies aux lignes si différentes, dans les drames et les illusions de l'après-guerre. Mais Frank est un enfant particulier, doué d'intuitions étonnantes ; comme sa jeune mère, sensible à des signes invisibles; comme sa grand-mère, parfois visitée par des apparitions lui annonçant l'avenir... Et au centre de leur histoire, il y eut la nuit du bombardement de Coventry par la Luftwaffe. La jeune Cassie s'est trouvée au coeur de cette nuit d'horreur hallucinée et y a laissé son secret le plus précieux...

Lauren Taylor est en proie à l'insomnie depuis la mort atroce de son mari, deux ans plus tôt. Dans ses cauchemars, elle revoit l'accident fatal qui lui a coûté la vie, alors qu'il tentait désespérément de combattre un feu de forêt. Désormais seule à Vermillion, au coeur du Montana, Lauren est devenue pilote d'avion et tente d'oublier le brasier fatal qui a ruiné son existence. Mais son coeur se fige lorsqu'elle découvre par hasard, dans un journal, le portrait-robot d'un pyromane recherché par toute la police du pays: elle connaît cet homme. C'est elle qui l'a conduit à Vermillion. Comme tant d'autres touristes. Un homme responsable de quatre morts et de dix incendies criminels. Un homme qui aime s'attaquer aux femmes seules et les voir brûler vives. Avec l'aide de Bradley Hale, un agent du FBI venu spécialement à son secours, Lauren doit très vite retrouver la trace du meurtrier, au coeur des montagnes en proie à la sécheresse de l'été. Car depuis que le mal s'est introduit dans ce paysage enchanteur, il suffit d'une seconde pour que tout ne s'embrase et ne soit plus qu'un enfer.