Mississippi, 1857. Quel capitaine de vapeur sensé refuserait le marché de Joshua York ? Cet armateur aux
allures de dandy romantique offre des fonds illimités pour faire construire le navire le plus grand, le plus
rapide et le plus somptueux que le fleuve ait jamais connu. En échange de quoi ses exigences paraissent bien
raisonnables : garder la maîtrise des horaires et des destinations, et, surtout, ne jamais - à aucun prix -
être dérangé dans sa cabine hermétiquement close, dont il ne sort qu une fois la nuit tombée. Voilà enfin
l'occasion qu'attendait le capitaine Marsh, vieux loup de rivière aux proportions gargantuesques, pour
relancer sa compagnie en perte de vitesse. Si ce formidable vapeur lui permet de coiffer ses concurrents au
poteau, peu lui importe les lubies de l étrange armateur. Jusqu au jour où une vague de meurtres sanglants
apparaît dans le sillage du Rêve de Fèvre.

Le 9 janvier 1993, Jean-Claude Romand a tué sa femme, ses enfants, ses parents, puis tenté, mais en vain, de
se tuer lui-même. L enquête a révélé qu'il n'était pas médecin comme il le prétendait et, chose plus difficile
encore à croire, qu il n était rien d autre. Il mentait depuis dix-huit ans, et ce mensonge ne recouvrait
rien. Près d être découvert, il a préféré supprimer ceux dont il ne pouvait supporter le regard. Il a été
condamné à la réclusion criminelle à perpétuité. Je suis entré en relation avec lui, j'ai assisté à son
procès. J ai essayé de raconter précisément, jour après jour, cette vie de solitude, d imposture et d absence.
D imaginer ce qui tournait dans sa tête au long des heures vides, sans projet ni témoin, qu il était supposé
passer à son travail et passait en réalité sur des parkings d autoroute ou dans les forêts du jura. De
comprendre, enfin, ce qui dans une expérience humaine aussi extrême m a touché de si près et touche, je
crois, chacun d entre nous.

Janvier 1969. La quiétude d'Holloman, petite ville du Connecticut, est troublée par une série de meurtres.
La première mort violente intervient lors d'un dîner de retrouvailles. Un fils de famille retrouvant son père qu'il n�avait jamais connu, s'écroule, mort.
La seconde lors d'un gala de charité. La présence de poison dans les veines des deux victimes amène tout d�abord le détective Carmine Delmonico à orienter son enquête vers la communauté scientifique de la ville. D'autant qu'une toxine mortelle a été dérobée à l'université de Chubb.
Le docteur Jim Hunter, un scientifique de renom, fait partie des premiers suspects. N'était-il pas présent lors des deux meurtres ? Mais le fait qu'il soit noir, marié à une blanche, et victime de plusieurs scandales, n'en fait-il pas le coupable idéal ?
À une époque où les moyens d'investigation de la police sont limités, Delmonico devra s'armer de patience. Et surtout faire preuve de bon sens en commençant par se poser les bonnes questions, dont celle-ci : à qui profitent ces meurtres ?

Quatre générations d'une famille d'immigrants, les Sterling, ont pris souche dans les plaines de l'Alberta (Canada), entre la fin du XIXe siècle et le milieu du XXe. L'un d'entre eux, Paddon, a tout connu de leur existence. Mais, quand commence ce roman, Paddon vient de mourir. Et c'est à ce grand-père adoré, fils de pionniers en terre indienne, que la narratrice, Paula, adresse un ample récit en forme d'adieu.
L'enfance de Paddon, ses démêlés avec son père, son mariage avec la vertueuse Karen, ses déconvenues de chef de famille, ses déboires d'enseignant, son chimérique projet d'écrire un traité philosophique du temps, sa rencontre avec l'Indienne Miranda, amante prodigue qui le bouleverse en lui révélant enfin l'envers de la civilisation blanche et la vraie beauté du monde - tout ce qu'a vécu cet homme si magnifiquement, si exemplairement ordinaire est ici évoqué avec un lyrisme sans pareil.