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Chez les Ryan, depuis la fin de la guerre, on se croirait chez Dickens : la crasse le dispute à la misère. Mais l'aîné, Michaël, a d'autres ambitions que son ivrogne de père. Il rêve de puissance et de gloire aux côtés de son âme sœur, sa cadette Maura. Son objectif : dominer les docks de la Tamise.

Maura a 17 ans et elle est amoureuse d'un homme dont tout la sépare. Terry est flic et bien décidé à le rester, malgré la corruption de la police. Lorsqu'il met un terme à leur histoire, le cœur de Maura devient dur comme la pierre. Et comme, chez les Ryan, esquiver les coups est un art, elle choisit, pour oublier, le chemin de la violence. Plus rien, elle le promet, ne viendra barrer sa route.

Qui aurait cru qu'en quelques mois à peine une jeune fille belle comme le jour prendrait la tête du gang le plus puissant de Londres ? Mais la gloire a un prix. Et Maura va découvrir, à mesure que les tensions s'accumulent, que toute femme, même dangereuse, a un cœur.

La France peine à rester compétitive et montre un certain nombre de faiblesses pour faire face à la mondialisation. Le commerce extérieur est déficitaire, l'industrie décroche. Le modèle social, la fiscalité et le système éducatif sont-ils des obstacles à la compétitivité ? Comment réformer l'économie française ? Ce numéro des Cahiers français fait le point sur ces questions au coeur de l'actualité.

Quelque dix ans après sa création, la zone euro s'est trouvée prise dans la tourmente de la grande récession qui a débouché début 2010 sur une crise des dettes souveraines et révélé des failles dans l'UE. Cette crise interroge non seulement les institutions de la zone euro mais aussi la capacité de l'UE à créer un processus de convergence. On observe, en effet, une dualisation de l'espace européen alors même que la monnaie unique devait accélérer l'homogénéisation. Soumise à des turbulences dont elle n'est pas encore sortie, la zone euro a néanmoins fait preuve de résilience. La crise a en effet été l'occasion de remanier l'ensemble de son fonctionnement. La discipline budgétaire a été renforcée et il existe désormais des dispositifs de sauvetage des États en difficulté. Les missions de la BCE ont été élargies au domaine de la régulation financière. Autant d'évolutions qui peuvent être considérées comme des avancées prometteuses pour la gouvernance européenne.

Constituant l'un des fondements de la République et de la démocratie, la laïcité a perdu en lisibilité et ne peut plus se contenter de garantir une neutralité religieuse. Elle doit composer avec le besoin légitime qu'ont les croyants d'exprimer leurs convictions. Ce numéro des Cahiers français aborde l'une des grandes questions actuelles de société et complète l'analyse par des comparaisons internationales.